Kulfiberkompositter anvendes i dag først og fremmest i fremstillingen af meget dyre produkter, hvor de ekstra omkostninger, der ligger i produktionen af kulfiberemnerne, ikke betyder det store. Men nu skal et dansk forskningsprojekt vende op og ned på den tankegang og gøre det muligt at flytte teknologien fra Formel 1-bilerne over i familiebilen.

Projektet er støttet med 1,6 millioner kroner fra Højteknologifonden, og over de næste tre år skal erhvervspostdoc Morten Rask i samarbejde med virksomheden House of Composites og Risø DTU udvikle en ny og hurtig metode til at fremstille kompositkomponenter, så det lette materiale i fremtiden ikke kun er forbeholdt racerbiler.

»House of Composites har søgt patent på en produktionsmetode, og det er den metode, der skal udvikles, så det bliver muligt at automatisere produktionsprocessen mere, end det er i dag,« siger Morten Rask til ing.dk.

»Der er en del udfordringer i det, for det er ikke kun produktionsprocessen, der skal udføres hurtigere. Gør man det, opstår der nemlig samtidig problemer med, hvor hurtigt man så kan få indført det flydende plastmateriale i fibrene. Det skal der også laves studier i,« uddyber Morten Rask og fortsætter:

»Det er et spørgsmål om, hvor tyndtflydende plastmaterialet kan gøres. Der er sandsynligvis nogle nedre grænser for, hvordan det kan lade sig gøre«.

Morten Rask arbejder i øjeblikket med naturfiberkompositter, der også kan anvende den nye metode, hvilket vil gøre eksempelvis automobildele, fremstillet med de nye materialer, komposterbare og dermed mere miljøvenlige.

Muligheder for familiebilen
Deltagerne i projektet House of Composites fremstiller allerede kompositløsninger til motorsporten, og direktør i selskabet Tim M. Hansen ser store muligheder:

»Vi har kontakt til en række potentielle kunder i blandt andet automobilbranchen, som er meget ivrige efter at anvende de lette, stærke kompositløsninger. Projektet vil derfor gøre det muligt for os at udvide vores kundekreds fra motorsporten til hele den masseproducerende automobilsektor,« siger han.

Det er blandt andet bilers tag, paneler og motorhjelm, der i dag fremstilles i metal, der kan udskiftes med kulfiberforstærket plast, som er lige så stærkt og stift som stål eller aluminium.

Ifølge Morten Rask vil den nye fremstillingsmetode kunne reducere fremstillingstiden pr. emne betydeligt.

»Det tager typisk flere timer at fremstille et tag af kulfiberplast i god kvalitet, og det kræver meget manuelt arbejde med tætning af formene. Men ved at optimere materialevalg, processer og udstyr vil vi forsøge at reducere produktionstiden til fem minutter,« siger Morten Rask.

Han tilføjer, at der ud over bilindustrien er en lang række andre industrier, hvor styrke og vægt spiller en rolle, og som vil kunne få glæde af den nye fremstillingsmetode.

Det samlede budget for projektet er godt tre millioner kroner.