Verdens hårdeste rally blev vanen tro skudt i gang 1. januar, og frem til den 15. januar skal deltagerne, ofte med livet som indsats, tilbagelægge 8.300 km igennem det hårdeste terræn i Argentina, Chile og Peru. Og hos et lettisk hold har man tænkt sig at gøre det i en elbil.

OSCar eO er dog ikke en rigtig elbil, men i stedet en seriel hybrid, da den har en ’range extender’ i form af en benzinmotor, som leverer energi til en generator, som så kan lade på batterierne, når de løber tør for strøm. Det skulle give en rækkevidde på 800 km over hårdt terræn i løbetempo.

Bilen styres af Maris Saukans, og han er efterhånden en Dakar-veteran, da det er hans syvende løb. Erfaring er enorm vigtig i så hårdt og langt et løb, men det ser da også ud til at virke for det lettiske hold. På fjerde etape er de stadig med i løbet, og ud af 124 biler, ligger de nr. 113, hvilket måske ikke lyder imponerende, men Dakar bliver ikke kaldet ’verdens hårdeste rally’ for ingenting – der er allerede en motorcykelkører, der er omkommet efter et styrt.

Specialklasse
Fremdriften i OSCar eO leveres af en permanent magnet-elmotor på 150 kW, som kan give op til 235 kW peakeffekt, hvilket helt sikkert er nødvendigt, når bilen skal ud af det dybe sand i Attacama-ørkenen i Chile. Motoren leverer samtidig 400 Nm og 800 Nm peak, som er behjælpeligt, når man skal op af de stejle skrænter i Andesbjergene.

Topfart er opgivet til at være 140-150 km/h, hvilket er et stykke under, hvad de andre biler kan opnå, men det gør ikke så meget ifølge Team Latvia, holdet bag, for man stiller op i en særlig kategori for alternative drivmidler.

Kinesisk batteripakke
Der er 16 batterimoduler i bilen, og de er leveret af kinesiske Winston Batteries. Modulerne producerer i alt 512 V og 52,5 kWh, hvilket skulle give en rækkevidde på 150 km i det værste terræn alene på batteri, eller ca. 300 km i mindre krævende terræn.

Til at drive generatoren på 60 kW, er der installeret en V6-benzinmotor fra Nissan på 3,5 l i bagenden af bilen, hvor der også sidder en 240 liters brændstoftank.

Hjulophængende er udstyret med støddæmpere fra franske Donerre Suspension. Det smarte ved disse støddæmpere er, at den kinetiske energi der opstår, når bilen bevæger sig over bump og rødder, og som normalt bliver til varme, i stedet omdannes til strøm, der sendes tilbage i batterierne. Hvor meget støddæmperne genererer, har det franske firma dog ikke offentliggjort.

Baseret på benzinbil
Elmotoren trækker igennem en almindelig gearkasse. Oprindeligt skulle bilen være udstyret med to motorer, en til hver aksel, men i den færdige udgave trækker OSCar eO altså igennem en traditionel gearkasse, der fordeler kræfterne på alle fire hjul.

Bilen er opbygget omkring et separat rørgitter-chassis, og oprindeligt udstyret med en V8-benzinmotor på 7 l. Med benzinmotor hedder den OSCar O3, vejer 2.050 kg, og koster fra 182.000 euro, hvis du selv skulle få lyst til at deltage i verdens hårdeste rally.