Lørdag dag blev området omkring byen Youngstown i den østlige del af staten Ohio ramt af et jordskælv, som målte 4,0 på Richterskalaen.

Efter jordskælvet har staten valgt at udskyde åbningen af fire nye skifergasboringer i området.

Tidligere i 2011 havde staten valgt at lukke for en skifergasboring i området, efter en række mindre jordskælv.

»De fire brønde vil ikke blive åbnet, inden der er fuld sikkerhed for, at det er fuldstændig sikkert, at genoptage boringerne,« fortæller Andy Ware, direktør for Ohios afdeling for naturressoucer til CCN.

Nye resultater peger på 'fracking'
Jordskælvet ved Youngstown kom seks dage efter et jordskælv, som målte 2,5 på Richterskalaen, ramte området juledag. Det var det sidste af ti skælv, der har ramt Youngstown i løbet af 2011.

Geologer fortæller ifølge CNN, at området er kendt for seismisk aktivitet, men antallet af skælv i de seneste tolv måneder er unormalt højt.

Det er med til at pege pilen i retning af boremetoden hydraulisk frakturering – eller fracking som metoden til udvindelse af skifergas også kaldes - som mulig årsag for de mange skælv.

»I mine øjne er der en sammenhæng. De mange jordskælv hænger sammen med en boring efter skifergas,« siger Professor Won-Yong Kim fra Columbia Universitetet i Ohio til CCN.

Han er sammen med kolleger blevet bedt af staten Ohio om at kigge på, om der er en sammenhæng mellem fracking og jordskælv.

Tidligere på året fandt der jordskælv sted tæt på skifergasboringer ved den engelske by Blackpool.

I en rapport slog en række uafhængige rådgivere bagefter fast, at årsagen sandsynligvis var fracking.

Læs også: Skifergasudvinding sandsynlig årsag til jordskælv i England

1000 boringer taler imod
Den sammenhæng stiller Ben Lupo, direktør for energiselskabet D&L Energy sig tvivlende over for.

»Vi har omkring 1000 boringer i Ohio og Pennsylvania, og vi har aldrig haft problemer med jordskælv,« slår han fast.

En rapport udarbejdet for staten Oklahoma af Oklahoma Geological Survey har undersøgt 50 jordskælv tæt på skifergasboringer. Her slås det fast, at det endnu er umuligt, at kæde fracking direkte til jordskælv.

»[…] der er en mulighed for, at jordskælvene har været forårsaget af hydraulisk frakturering. Usikkerhed i data gør det dog umuligt at sige med sikkerhed, at disse jordskælv er forårsaget af boringer efter skifergas og ikke er naturligt forekommende,« lyder det i konklusionen.