Alvorlige økonomiske problemer har nu kostet hele topledelsen i ingeniørrådgiveren Grontmij jobbet. Den hollandske, koncern, der i dag er Europas tredjestørste rådgiver, købte den danske ingeniørrådgiver Carl Bro Gruppen i 2006 og har i dag 1.100 ansatte i Danmark.

Mandag fik de ansatte nyheden om, at Grontmij gruppens administrerende direktør og bestyrelsesformand, Sylvo Thijsen, efter at have konsulteret repræsentantskabet, havde besluttet sig for at stoppe øjeblikkeligt. Posten overtages af den 52-årige Michiel Jaski, der indtil 2010 sad i direktionen for den hollandske ingeniørgigant Arcadis.

Med Thijsens exit er hele topledelsen blevet skiftet ud på to måneder. Baggrunden er stærkt utilfredsstillende økonomiske resultater de sidste par år.

Resultatmæssigt toppede Grontmij i 2008, hvor overskudsgraden var på 9,8 procent. Men siden er overskudsgraden mere end halveret, så den i de første ni måneder af 2011 lå på 3,5 procent.

I forbindelse med præsentationen af regnskabet for årets første ni måneder afslørede Sylvo Thijsen, at udsigterne for årsregnskabet var så dårlige, at der ikke ville blive udbetalt dividende.

Rådgivergiganten er i modsætning til de fleste danske rådgivere børsnoteret, så aktionærerne viste deres utilfredshed ved at kræve udskiftninger i repræsentantskabet, og i november røg formanden og næstformanden i repræsentantskabet ud. Få uger senere pakkede gruppens finansdirektør Mel Zuydam sammen og forlod selskabet, og nu er den administrerende direktør altså på vej i samme retning.

De magre resultater har også kostet mange medarbejdere jobbet. I 2010 omorganiserede Grontmij hele gruppen fra en national opdeling til fire divisioner: Planning & Design, Transportation & Mobility, Water & Energy, Monitoring & Testing. Undervejs blev der også fyret en del steder.

Men nu har særdeles hårde tider – især i Holland og Storbritannien – sat gang i fyresedlerne igen. Grontmij har annonceret, at cirka 200 stillinger bliver nedlagt – primært indenfor planning & design i Holland og Storbritannien. Fyringerne vil koste Grontmij i omegnen af 67 mio. kr (9 mio. €) i fjerde kvartal af 2011.

Årsagen til nedturen er dog ikke udelukkende finanskrisen og hårde forretningsbetingelser. Grontmijs resultater er i allerhøjeste grad præget af den eksplosive vækst, som gruppen har gennemgået under Sylvo Thijsen.

Thijsen har stået i spidsen for en voldsom ekspansion i de otte år, han sad i gruppens direktion – og Grontmijs erklærede mål er at blive Europas største rådgiver. Alene siden danske Carl Bro blev opkøbt af Grontmij i 2006 er omsætningen næsten fordoblet og antallet af ansatte steget fra 4.474 til 9.898 i 2010. Imidlertid har overskuddet været næsten det samme i alle årene, så profitabiliteten er blevet værre og værre.

Den danske del af forretningen klarede sig ifølge den seneste årsrapport ikke så godt i 2010, men efter de første tre kvartaler af 2011, ser forretningen i Danmark fin ud. Både omsætning og profitabilitet steg i den nordiske region fra 2010 til 2011.

Alligevel er der ikke garantier for, at den danske afdeling kan undgå fyringer. Grontmij har hyret KPMG til at hjælpe med at få styr på koncernens finanser. Derfor kan der, ifølge tidligere pressemeddelelser, komme ’yderligere omkostningsreduktioner’ i 2012.

I Danmark må Grontmij ikke udtale sig om begivenhederne i Holland. Den danske afdeling har lige ansat en ny finansdirektør, Mærsk-manden Søren Pinnerup, men ifølge Grontmij er der ingen sammenhæng mellem hans ansættelse og udskiftningerne i topledelsen.

Ingeniøren har henvendt sig til Grontmij i Holland, men virksomheden er ikke vendt tilbage ved redaktionens deadline.