I dag onsdag, kl. 14.16 dansk tid, sender Rusland endnu en Soyuz-raket op fra Baikonur-rumcenteret i Kasakhstan.

Soyuz-TMA-03A-fartøjet bliver sendt op med de tre astronauter Oleg Konnenko fra Rusland, Don Pettit fra Nasa og ESAs Andre Kuipers. Når de fredag bliver tilkoblet rumstationen er den igen fuldt bemandet med seks astronauter.

Følg opsendelsen live her.
 
Efter opsendelsen i eftermiddag skal Soyuz-fartøjet benytte to dage til at indhente rumstationen, inden det fredag omkring kl. 16.22 bliver tilkoblet rumstationens russiske Rassvet-modul.

Efter tilkoblingen vil sammenkoblingsporten er blevet efterset, inden lugen mellem de to fartøjet åbnes og de to hold astronauter kan hilse på hinanden.

De tre nyankomne vil blive budt velkommen af Dan Burbank fra Nasa, og russerne Anton Shkaplerov og Anatoly Ivanishin der blev opsendt den 13.november. Sammen kan de så holde Jul i rummet.

Vi skal lære af Dinosaurerne
Nasa-astronaut Don Pettit sagde i et interview inden opsendelsen:

»Jeg glæder til at komme op og arbejde på rumstationen, og bruge den til det den blev bygget til, nemlig forskning,« sagde han og fortsatte:

»Jeg er overbevist om, at én planet ikke er nok. Den ultimative grund til at udforske rummet, kan læres af dinosaurerne. Hvis dinosaurerne havde udforsket rummet og havde koloniseret andre planeter ville de stadig være i live i dag. Så hvis menneskeheden som race vil fortsætte med at eksistere om ti eller tyve millioner år, så må vi havde spredt vores DNA til andre planeter.«

ESAs Andre Kuipers er uddannet læge og ser frem til de mange bl.a. medicinske og psykologiske forsøg, han skal gennemføre under sit ophold på rumstationen.

Under de tre nye astronauters ophold, vil der bl.a. for første gang ankomme et kommercielt rumfartøj, SpaceXs Dragon-rumkapsel.