Verdens største militære udviklingsprojekt F-35 Joint Strike Fighter bliver udsat for kraftig kritik fra Pentagon, der har undersøgt konsekvenserne af, at det amerikanske forsvar køber hundreder af kampfly, mens udviklingen stadig foregår.

Ideen har været at spare store summer ved at bygge et ikke færdigt udviklet kampfly efter konceptet 'Low Rate Initial Production'. Nye designs og simuleringssystemer skulle modne designet og reducere fejl i de tidlige konstruktionsfaser. Og samtidig kunne USA få flyene hurtigere.

Men Pentagons rapport konkluderer, at det koncept har fejlet på en lang række områder. For eksempel er der problemer med den avancerede hjelmteknologi.

Læs også: Ny JSF-pris ryster Norge: Et fly koster mindst 4,3 milliarder over 30 år

Hos producenten Lockheed Martin mener man, måske ikke uventet, at kritikken er forfejlet. Der er ikke uoverstigelige fejl eller fejl, som ikke var forudset i forbindelse med udviklingen af kampflyet F-35 Joint Strike Fighter.

Fra Lockheed Martins kampagneansvarlige for Danmark, Norge og Holland, Jim Latham lyder svaret således.

»Selv om rapporten rigtigt peger på en række elementer, der vil gøre de første fly dyrere efter en række timers drift, så er der samlet set stadig tale om store besparelser, sammenlignet med traditionelle flyprojekter,« siger Jim Latham, som ing.dk møder i København.

»Vi er ikke enige i alle de konklusioner. De fleste fejl var forventede netop fordi vi har så gode designværktøjer,« siger Jim Latham som en kommentar til rapporten.

Ryster ved høje hastigheder
Blandt de punkter, der fik kritik, var en række afgørende systemer blandt andet Integrated Power Pakage (IPP) og den avancerede hjelmteknologi.

Desuden havde flyet rystet ved høje hastigheder og havde haft store problemer med varmeudvikling samt dele af den omfattende software i flyet.

Mens Jim Latham afviser problemerne med IPP som alvorlige, erkender han, at der er problemer med især hjelmdisplayet, hvor det har vist sig svært at integrere en række systemer i hjelmen samt at holde fokus, når piloten drejer hovedet hurtigt. Derfor er Lockheed Martin nu ved at indhente andre tilbud på løsningen, fortæller han.

»Firmaet, der udvikler hjelmen, mener selv, de har løsningen. Alligevel er vi ved at se, hvad vi kan finde af alternativer for at være sikre,« siger Jim Latham.

Han fastholder, at rapporten ikke peger på tekniske problemer, som der ifølge Lockheed Martin ikke findes løsninger på. Tværtimod mener, Jim Lathan, at F-35 programmet har demonstreret store fremskridt set over den brede palette, blandt andet ved at udføre en række test med den version, der kan lette og lande lodret.

»Generelt kører testprogrammet rigtig godt. De problemer, der har været var forventet, og er på ingen måde uoverstigelige. De vigtige elementer som blandt andet stealth-teknologierne fungerer, som de skal. Så vi mener selv, vi er på rette vej,« siger Jim Latham.

Rapport: Vent med at købe mange fly
Ifølge rapporten fra Pentagon, er der ikke så store fejl, at flyprogrammet bør afvikles, men eksperterne mener, at USA skal købe færre fly nu og venter til senere i programmet.

Det er ikke første gang, at F-35 har været udsat for hård kritik, der har handlet om både fordyrelser og tekniske problemer. Kritikken har været rejst af både Pentagon, den amerikanske rigsrevision og flere at de partnerlande, der har udskudt eller reduceret deres køb af kampflyene.

Det gælder blandt andet i Danmark, som nu officielt opererer med antallet 30 kampfly ved møder JSF-regi, hvilket er 18 færre end de oprindelige planer.

Om det antal holder ved vil de næste år vise.