Mens europæerne kæmper med at få den forsinkede pendant til det amerikanske GPS i luften, Galileo, ligger amerikanerne ikke på den lade side. DailyTech kan således berette, at flyproducenten Lockheed Martin har færdiggjort en satellit-prototype i forbindelse med den kommende opgradering af det nuværende GPS.

Prototypen, en såkaldt Block III-satellit, befinder sig nu ved en facilitet i Colorado, hvor den skal testes. Pentagon planlægger at købe 32 Block III-satellitter til en pris af 5,5 mia. dollars, svarende til 31,3 mia. kroner.

Block III-opgraderingen kommer blandt andet til at betyde større præcision, hvor en position forventes at kunne bestemmes med under en meters nøjagtighed (three feet) modsat den nuværende nøjagtighed på 10 amerikanske fod, svarende til ca. tre meter.

Det kommende Block III-system skal desuden gøre det vanskeligere at jamme GPS-signalet, ligesom opgraderingen også skal gøre civile modtagere i stand til at anvende signaler fra både det amerikanske, europæiske og russiske GNSS (Global Navigation Satellite System), fællesbetegnelsen for systemer som GPS og Galileo.

Den amerikanske prototype er kun til testformål og skal ikke sendes i rummet. Efter planen bliver den første operationelle Block III-satellit sendt op i 2014. Lockheed Martin har kontrakt med Pentagon på de første to operationelle satellitter.

Galileo og GPS kompatible
Opgraderingen af det amerikanske system kommer til at ske, sideløbende med at europæiske Galieo kommer på benene eller i rummet, om man vil. De to første operationelle Galileo-sattelliter er sendt op, og det forventes, at det 30 satellitter store GNSS vil være operationelt omkring 2020.

Transportminister Henrik Dam Kristensen (S) har i et debatindlæg her på ing.dk givet udtryk for, at Galileo vil blive højt prioriteret, når Danmark overtager det danske EU-formandskab til næste år.

Læs også: Transportminister: GALILEO har topprioritet under det danske EU-formandskab

EU-Kommissionen fremlagde for nylig et finansieringsforslag for etablering og drift af Galileo-projektet, hvor kompatibiliteten med bl.a. det amerikanske GPS-system blev fremhævet. Og det gør transportministeren også:

»Det er helt centralt, at det europæiske satellitnavigationssystem Galileo kan arbejde sammen med eksempelvis det amerikanske GPS-system. De to systemer kommer til at supplere hinanden og vil i fællesskab bidrage til bedre satellitnavigation,« siger Henrik Dam Kristensen til ing.dk og tilføjer:

»Det er vigtigt, at den fremtidige styring af Galileo-projektet tilrettelægges på en måde, der sikrer størst muligt fokus på budgetdisciplin samt på at forebygge de risici, der kan være forbundet med et projekt af så stor skala.«