Indersiden af cylinderen i højtydende to- og firetaktsmotorer har i mere end 40 år været behandlet med et materiale bestående af en nikkel-siliciumlegering.

Men nu har virksomheden Nikasil Danmark, som har rettigheden til processen i Danmark, i samarbejde med eksperter fra Teknologisk Institut og professor Per Møller fra DTU forbedret den i forvejen effektive proces væsentligt.

Det hele startede med en henvendelse til Teknologisk Institut i Aarhus, fortæller daglig leder af Nikasil Danmark, Finn Asserbo:

»Vi ser jo en masse cylindre, både nye og gamle, men vi ville gerne gøre det lidt bedre. Teknologisk Institut satte os i kontakt med DTU og Per Møller og så skal jeg ellers love for, at vi fik masser af gode ideer til, hvordan processen kunne forbedres,« fortæller Finn Asserbo.

Syre efterlader for meget silicium
Et af problemer med pålægningen af Nikasil er, når en gammel cylinder, der skal have ny belægning, skal renses. Selve cylinderen består af en aluminiumslegering, hvor der også indgår lidt silicium. Til rensningen bruges en stærk base. Men basen renser noget af aluminiumen væk og efterlader et tyndt lag af silicium. Men silicium giver en lidt glasagtig overflade, som er svær at få Nikasil’en til at hæfte på:

»Men så var det, at Per Møller kom med nogle ideer til, hvordan vi kunne ændre processen for pålægningen,« siger Finn Asserbo - og så gik man ellers i gang med at eksperimentere sammen med partneren Åk-Chrom.

Og der skulle rigtig mange forsøg til, faktisk så mange, at det på et tidspunkt næsten blev for meget rent økonomisk for Finn Asserbo og Nikasil Danmark.

Men der kom også resultater. For eksempel valgte man efter den basiske afvaskning af cylinderen at vaske endnu en gang, men denne gang med en syre, så noget af silicium’en også blev fjernet. Næste procestrin var at få den nye Nikasil-belægning på i den rette tykkelse.

Her er der især blevet arbejdet med styring af de væsker, der løber igennem cylinderen under processen. For hvis der kommer lidt for meget belægning på, så koster det både tid og penge at fjerne det igen, når cylinderen til sidst skal hornes. Belægning er nemlig så hård, at der skal bruges en diamantsliber til at fjerne den igen.

EU-konsortium skal forske i nye metaller
Det var seniorkonsulent Jakob Bjerre fra Teknologisk Institut, som stod for det første innovationschek hos Nikasil Danmark, og som senere formidlede kontakten til DTU. Han har nu taget initiativ til oprettelsen af et internationalt innovationskonsortium med det formål at søge EU-midler til videre forskning og udvikling.

I konsortiet indgår foruden de danske partnere, DTU, TI, IPU, Åk-Chrom, svenske Husqvarna AB og Radne Motor AB, tjekkiske Jawa Divišov a.s. og finske Carbodeon Ltd Oy. Målet med projektet er at udvikle nye processer og alternative metaller til coatning af cylindre. Projektet har et budget på 12,6 mio. kroner og skal fra sommeren 2012 løbe i to år.

Finn Asserbo blev overrasket over, hvor godt samarbejdet mellem den lille motorspecialist og forskerne hos TI og DTU forløb:

»Men jeg følte ret hurtigt, at vi var på bølgelængde, og det gjorde mig tryg. I dag kan jeg se, at vi har et team af nogle ret forskellige personligheder, som kæmper for det samme mål. Vi har en tværorganisatorisk forståelse og respekt for hinanden,« siger han og ser frem til det større samarbejde.