Søndag den 14. oktober har alle mulighed for at erhverve sig et stykke af Mars, Månen eller asteroiden Vesta, når auktionshuset Heritage Auctions afholder en af de største offentlige meteoritauktioner nogensinde.

Auktionen afholdes på Manhattan i New York og omfatter 125 numre, og alle har mulighed for at byde, for flere af stykkerne har ingen minimumsbud på forhånd.

Næsten alle meteoritter i verden stammer fra asteroidebæltet ude mellem Mars og Jupiters baner. En del er for nylig blevet kædet sammen med den store asteroide Vesta. Vestas overflade har tegn på sammenstød, bl.a. et stort krater ved sydpolen, der kan være kilden til klippestykker som senere har ramt Jorden. Auktionen omfatter seks meteoritter, der menes at stamme fra Vesta.

Det voksende marked for meteoritter har skabt en voksende 'industri' i det nordvestlige Afrika og Oman, hvor de lokale gennemsøger ørkenen for meteoritter. Auktionens meteoritkonsulent Daryl Pitt, oplyser til space.com, at den samlede vægt af alle meteoritter i verden er betydeligt mindre end den årlige guldproduktion på verdensplan.

Månen og Mars er også kilder til meteoritter, men disse er mere sjældne end dem fra asteroidebæltet. Der findes omkring 68 kg meteoritter fra Månen, hvoraf de fleste er fundet uden for Europa og USA. En fjerdedel af dem er fundet på Antarktis.

Auktionen sælger to halvdele fra en månemeteorit på 1,8 kg. Det ene er det fjerdestørste stykke månemeteorit, der kan komme i privat eje.

Mars-meteoritter er yderst vanskelige at identificere, fordi der endnu ikke er hentet prøver fra Mars, som kan bruges til sammenligning. Alligevel er det lykkedes at identificere Mars-meteoritter ud fra den gas, der findes i nogle af dem, og sammenligne den med den yderst tynde atmosfære på Mars.

På auktionen sælges bl.a. et stykke af Tissint-meteoritten, der faldt ned i Marokko i juli 2011. Stykket stammer fra Mars og vejer 327 gram. Det stammer fra et større stykke, der ejes af det Naturhistoriske Museum i London. Forventet pris: 1,38 millioner kroner.

Flere af meteoritterne har et eksotisk udseende. Nogle ligner abstrakte skulpturer eller er dækket med gule pletter som August-meteoritten.

En meteorit har ingen værdi, før dens oprindelse er fastslået. Dette sker oftest ved at skære den på og se på dens indre struktur. Derfor bliver næsten alle meteoritter skåret op, bortset fra dem, der falder i samme meteoritsværm. Ofte er de meteoritter, der bliver set falde til Jorden mere værdifulde end dem, som blot bliver fundet.

Auktionen finder sted på Fletcher-Sinclair Mansion på 2 East 79th Street på Manhattan - skulle vejen falde forbi.

Dokumentation

Læs mere hos Heritage Auctions
Artikel på Space.com