Samtidig med annonceringen af fundet af den muligvis beboelige planet Kepler-22b i denne uge, har Seti-instituttet i Californien oplyst, at man har genoptaget jagten på intelligent liv i rummet.

På en pressekonference i denne uge oplyste direktøren for jagt på intelligent liv på Seit-instituttet (Search for Extraterrestrial Intelligence), Jill Tarter, at man havde reaktiveret Seti-teleskopet og igen var begyndt at lytte efter radiosignaler fra rummet. Blandt de første steder man lytter, er en lang række af de planeter og mulige planeter, som er fundet med Kepler-planetteleskopet.

Lukket ned i otte måneder
Seti blev ellers i april tvunget til at slukke for ATA-teleskopet (Allen Telescope Array) i Californien, fordi pengekassen var tom. ATA er ifølge Seti det eneste anlæg, der udelukkende bruges til at lytte efter radiosignaler, der kunne tænkes at stamme fra intelligente væsner andre steder i universet.

Manglen på penge satte et foreløbigt punktum for organisationens jagt, men i august blev det dog oplyst, at man ved hjælp af donationer fra ganske almindelige mennesker og det amerikanske luftvåben, der sammenlagt har doneret lige over de 230.000 dollars, der skulle til for at få ATA tilbage online, vil kunne genoptage jagten på liv. Dette er så sket i denne uge efter otte måneders pause.

Scanning af ni milliarder frekvenser
Teleskopet vil undersøge alle de fundne planeter for at undgå, at vi overser intelligent liv et sted derude. Specielt vil antennerne blive rettet mod de planeter, der findes i de beboelige zoner omkring andre stjerner. Her burde der være størst chance for at finde liv, som vi kender det.

Jagten omfatter scanning af ni milliarder forskellige frekvenser i et bredt vindue af mikrobølgefrekvenser. Jill Tarter oplyser til Live Science, at det vil tage to til tre år at søge efter signaler ved alle de fundne planeter.

42 antenner reaktiveret
Alien Telescope Array er et samarbejde mellem Seti-intituttet og University of California i Berkeley. Seti-instuttet blev grundlagt i 1984 og har primært arbejdet for private midler. Indtil 1993 har Nasa finansieret specifikke projekter, men i 1993 stoppede kongressen alle bevillinger til instituttet.

Teleskopet bestod i første omgang af 42 antenner, men planen var, at det med tiden skulle udbygges til at omfatte 350 antenner. Det benytter de 42 delantenner med hver 6,1 meter primære teleskopantenner og 2,4 meter sekundære.

Antennerne er opstillet på området kaldet Hat Creek, omkring 450 kilometer nordøst for San Francisco. Microsoft-stifter Paul Allen donerede godt 130 millioner kroner og lagde navn til teleskopet som begyndt sin jagt i 2007.

Med de mange små individuelle antenner har ATA-teleskopet et bredt synsfelt i sammenligning med andre radioteleskoper, som kun ser på et meget begrænset område af himlen ad gangen. Desuden har det høj opløsning, hvilket gør det muligt at scanne himlen og opdage selv kortvarige begivenheder.