Et imponerende 3D-kort, der er sat sammen af 70.000 billeder, dækker 98,2 procent af Månen.

Billederne er taget af Nasas Wide Angle Camera om bord på Lunar Reconnaisance Orbiter. Kameraet tager hver eneste måned alle disse billeder, da omgivelserne hele tiden forandrer sig i lyset, men nu har et hold fra bl.a. Arizona State University og det tyske rumfartscenter DLR sat et sæt billeder sammen til et 3D-kort med en opløsning på 100 meter hen over overfladen og på 20 meter i højden.

Zoom ind på kortet her

Ifølge undersøgelseslederen fra Arizona State University giver kortet bedre mulighed for at planlægge missioner til Månen med f.eks. robotter og i det hele taget forstå Månens udvikling.

Kameraerne, som tager billeder af Månen, består dels af det Wide Angle-kamera, som har taget billeder til 3D-billedet, men også af to Narrow Angle-kameraer, som kan tage billederne endnu tættere på, hvis man vil udforske særlige områder nærmere.

De omkring 100 milliarder 3D-punkter dækker et område på 37 millioner kvadratkilometer, og ifølge det tyske rumfartscenter tog det 40 computere to uger at regne på billedernes placering og sammenholde dem med data om højderne på Månen. Desuden blev der leveret højdedata fra fartøjets Lunar Orbiter Laser Altimeter, som måler ved hjælp af laserpulser og dermed giver mere nøjagtige data.

På kortet vil højder og dybder fremstå med blå som de dybeste områder og rød/hvid som de højeste – spændende fra -9.100 meter til +10.760 meter.

Foruden at studere mulige landingssteder kan astronauterne bruge kortet til at simulere en flyvning tæt på Månen.