Inden 2015 skal togfabrikanter kunne afprøve deres prototyper ved hastigheder på op til 500 km i timen på verdens mest avancerede testanlæg ved Malaga på den spanske solkyst. Prøveringen skal etableres på et jernbaneforsknings- og teknologicenter, som Adif, der er Spaniens svar på Banedanmark, tog i brug for nylig.

Adifs mål er at udnytte landets position som Europas førende inden for højhastighedstog til at udvikle ny teknologi og sælge knowhow.

Den såkaldte Bobadilla-ring kommer egentlig til at bestå af tre ringe: Den længste på 57,5 km skal bruges til at teste højhastighedstog, en mindre på 20 km skal anvendes til konventionelle tog, og en lille på 5 km skal bruges til at afprøve metrotog og sporvogne. På den længste ring skal der desuden laves en tunnel og en viadukt, så man kan foretage eksperimenter med aerodynamik og vindeffekt.

Der findes prøveringe til at teste tog og materiel andre steder i verden, bl.a. i Tyskland, Japan og USA. Men den spanske vil slå dem alle på topfarten. På de andre lukkede testfaciliteter kan man højst køre 270 km i timen, og det er mindre end de fleste højhastighedstogs gennemsnitsfart ude i den virkelige verden.

Energiforbruget svært at tæmme
Ifølge José Conrado, chefingeniør og leder af forskningsafdelingen på Adifs jernbaneteknologicenter ved Málaga, kan det sagtens lade sig gøre at køre over 400 km/h.

»Teknologien er afprøvet, men den store udfordring består i at holde energiforbruget og vedligeholdsudgifterne nede, for i dag er det ikke kommercielt rentabelt at køre meget stærkere end 300 km i timen. Men jeg tror personligt på, at de 400 km i timen ikke ligger særlig langt ude i fremtiden,« siger han.

Der skal investeres 2,6 mia. kr. i den spanske prøvering, men Adif forventer, at investeringen hentes hjem igen ved at udleje faciliteterne til spanske og udenlandske togfabrikanter. Eller ved at sælge knowhow til udlandet, som det skete for et par uger siden.

Da vandt et konsortium af ti spanske virksomheder med Adif og Renfe i spidsen konkurrencen om at anlægge en højhastighedsstrækning på 450 km mellem Medina og Mekka i Saudi-Arabien. Med i ordren på 50 mia. kr. er 25 højhastighedstog, som den spanske togfabrik Talgo skal levere.

Siden Spanien i 1992 indsatte sit første højhastighedstog mellem Madrid og Sevilla, er det såkaldte AVE-tognet vokset i et sådant tempo, at solskinslandet i dag med 2.665 km er Europas største og verdens næststørste højhastighedstog-nation efter Kina. Og trods den økonomiske krise fastholdes planerne om at udbygge nettet, så det dækker hele det spanske fastland i 2020.