Gamle galakser spytter stjerner ud med chokerende hastighed
Astronomer har fundet en mærkelig samling af små, ni milliarder år gamle galakser, der danner nye stjerner med en chokerende hastighed.
Læs også
-
Fjerne kannibalgalakser spiser mindre galakser 50 mio. lysår fra Jorden
Læs mere om
Dokumentation
Ved hjælp af Hubble-rumteleskopets infrarøde instrumenter har en gruppe forskere under ledelse af astronomen Arjen van der Wel fra Max Planck-instituttet for astronomi i Heidelberg undersøgt en gruppe på 69 hyperaktive dværggalakser under Candles-programmet (the Cosmic Assembly Near-infrared Deep Extragalactic Legacy Survey).
Disse galakser danner nye stjerner med så stor en hastighed, at deres antal i galakserne bliver fordoblet i løbet af blot 10 millioner år. Til sammenligning tog det Mælkevejen tusinde gange længere at fordoble sit antal af stjerner.
De nyopdagede dværggalakser er cirka hundrede gang mindre end Mælkevejen og vi ser dem, som de så ud for ni milliarder år siden. På dette tidspunkt burde hastigheden af stjernedannelser være høj, men resultaterne viser, at den ikke bare er høj, men ekstremt høj.
Hyperaktive dværggalakser var almindelige
Galakserne er blevet observeret med Hubble-rumteleskopet på grund af deres unge varme stjerner, der udsender stråling som får gassen omkring dem til at lyse op.
Normalt er dværggalakser de meste hyppige galakser i universet, men den ekstremt kraftige stjernedannelse, der finder sted i disse unge dværggalakser, kan tvinge astronomerne til at revurdere deres teorier om, hvordan galakser dannes.
De nye overraskende resultater stemmer ikke med de nyeste undersøgelser af dværggalakser. De har vist at stjernedannelse er en forholdsvist langsom proces, som tager milliarder af år.
Computersimuleringer tyder på, at sådan hyperaktivitet kun finder sted i perioder. Det kan være startet ved, at gassen nedkøles og får den til at falde sammen og danne nye stjerner. Nogle af disse stjerner vil med tiden falde sammen og dø som supernovaer i kæmpe eksplosioner.
Disse eksplosioner vil opvarme og blæse den omkringliggende gas væk. Med tiden vil gassen blive kølet ned og falde sammen igen, hvorved cyklussen starter igen.
Resultaterne bliver offentliggjort i det kommende nummer af det videnskabelige tidsskrift Astrophysical Journal.






