Helikoptere har som regel en eller to rotorer. Men nu har en gruppe tyske entusiaster udviklet en udgave, der har hele 16 af slagsen.

Multikopteren, der har navnet e-volo, var for nylig ude på sin første bemandede prøvetur. Her blev piloten, Thomas Senkel, ifølge holdet bag opfindelsen den første mand til at gennemføre en flyvning med en elektrisk drevet multikopter.

Flyveturen varede halvandet minut, men multikopteren kan i teorien holde sig i luften mellem 20 og 30 minutter.

E-volo måler fem gange fem meter. Dens 16 rotorer er monteret på fire ’stolper’ med fire propeller på hver. De bliver drevet ved hjælp af batterier.

Piloten kontrollerer multikopteren via et joystick, der via fly-by-wire-teknologi styrer de computere, som står for at styre rotorernes bevægelser.

Uden pilot vejer multikopteren omkring 80 kg, og den kan komme i luften med en pilot, der vejer omkring det samme som den selv.

Indbygget faldskærm som sikkerhedsudstyr
Fordelene ved multikopterne er ifølge konstruktørerne det simple mekaniske design og de mange rotorer. Op til fire af rotorerne kan sætte ud, før multikopteren kommer i problemer.

Skulle det gå helt galt, kan e-voloen også udløse en faldskærm og dale sikkert ned til jordoverfladen. Her er det en fordel, at rotorerne sidder ude til siderne, så de ikke – som tilfældet ville være med en almindelig helikopter – laver faldskærmen om til en lidet brugbar snesky af stof.

Multikopteren er primært udviklet som sportsudstyr til entusiaster. Holdet bag mener, at den desuden kan anvendes i området, hvor en almindelig helikopter ikke kan komme til, eller til at tage luftfotografier af store anlæg.

Desuden ville det være muligt at udvikle en udgave af multikopteren med flere sæder, der kunne fungere som lufttaxi eller luftambulance.