Metode til at finde liv i rummet: Kig efter lyset fra storbyerne
Radiobølger er muligvis også på vej ud til fordel for digitale løsninger på andre planeter. Vil man finde intelligent liv andetsteds, skal man derfor se efter lyset fra deres byer i stedet for at lytte, mener forskere.
Jagten på intelligent liv bør ifølge nye undersøgelser fokusere på at se efter lyset fra storbyer. (Grafik: David A. Aguilar/CfA)
Læs også
-
Nyt dansk grundforskningscenter skal lede efter liv i rummet
Læs mere om
Dokumentation
I jagten på intelligent liv andre steder i universet har vi foreløbig primært søgt efter radiosignaler og ultrakorte laserpulse. Nu har en gruppe forskere i stedet foreslået, at vi skal kigge efter lyset fra deres byer.
Vores teknologi bevæger sig i stigende grad væk fra radio og tv via radiobølger over til transmission via kabler og optiske fibre. Hermed bliver vi sværere at opdage for fremmede civilisationer. Hvis det samme gælder for andre civilisationer, så er kunstigt lys den bedst metode til at finde dem, mener forskerne.
Det er Avi Loeb fra Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics samt Edwin Turner fra Princeton University, som har foreslået den ’nye’ metode.
Hvis man kigger på Jorden om natten, er det meget tydeligt, at der her findes intelligent liv. Avi Loeb erkender over for onorbit.com, at det er et skud i tågen, men det vil ikke kræve ekstra ressourcer, og hvis det lykkedes, vil det være revolutionerende. Så ved vi endelig, at vi ikke er alene i Universet.
Ligesom med andre metoder til jagt på intelligent liv er forudsætningen naturligvis, at andre civilisationer benytter de samme teknologier som os på Jorden. Forskerne mener, at dette er en rimelig antagelse, da enhver civilisation, som udvikler sig i lyset fra den nærmeste stjerne, formodentlig har kunstig belysning, som kan benyttes om natten.
Lys fra fremmede civilisationer
De to forskere foreslår, at man undersøger variationer i lyset fra fremmede planeter, mens de bevæger sig rundt om deres moderstjerne. Dette kræver dog, at lyset fra sådanne civilisationers byer kan adskilles fra lyset fra moderstjernen.
Efterhånden som planeten kredser omkring stjernen, gennemgår den de same faser som Månen. Når den er mørk, vil der kunne ses mere kunstigt lys fra nattesiden, end der reflekteres fra dagsiden. Dette betyder, at den totale mængde lys fra en planet med oplyste byer vil variere på en måde, som adskiller sig fra planeter uden byer.
Det vil dog kræve en ny generation af teleskoper for at kunne udnytte denne nye metode. Teknikken, som vi mestrer i dag, kan i første omgang afprøves med legemer på kanten af vort solsystem.
Byer kan ses i Kuiperbæltet
Forskernes undersøgelser viser, at nutidens teleskoper på Jorden burde kunne se lyset fra en by på størrelse med Tokyo på et objekt, som befinder sig ude i Kuiperbæltet. Kuiperbæltet er det området cirka 50 astronomiske enheder fra Solen, hvor dværgplaneterne Pluto, Eris og tusindvis af andre mindre legemer befinder sig. Hvis der fandtes byer på nogle af legemerne derude, burde vi kunne se dem.
Edwin Turner siger til onorbit.com:
»Det er yderst usandsynligt, at der findes fremmede byer på kanten af vores solsystem, men forskningens natur er at finde en metode og så se efter. Før Galileo var det almindelig visdom, at tungere legemer vil falde hurtigere end lettere. Han afprøvede teorien og opdagede, at de falder lige hurtigt.«
De nye undersøgelser bliver offentliggjort i det kommende nummer af tidsskriftet Astrobiology.
