»Det er en skidt dag at være en rhesusabe.«

Sådan lyder det kynisk fra den ihærdige blogger Alan Krumwiede, spillet af Jude Law. Det er reaktionen på alle de forestående test, der skal udføres på aber for at finde en vaccine mod den dødelige luftbårne virus MEV-1 - den virus, der er omdrejningspunktet i instruktøren Steven Soderberghs nyeste film, 'Contagion', der netop har ramt de danske biografer.

I filmen møder vi Beth Emhoff, spillet af Gwyneth Paltrow, der er den første bærer af MEV-1. Kort efter at hun er hjemvendt fra en forretningsrejse i Hongkong, falder hun om på køkkengulvet i voldsomme kramper med fråde om munden.

Sygdommen fører til hendes død og skal vise sig at være årsagen til en pandemi, der slår millioner ihjel verden over og skaber et hidtil uset kaos. Filmen følger, hvordan alle, hun har været i kontakt med, rammes af sygdommen, som igen spredes, og hvordan myndighederne og WHO reagerer på pandemien.

Realistisk skildring
Og det er her, filmen bliver interessant. For med en ofte uset realisme skildres processen fra den pludseligt opståede virus til arbejdet med at forstå og stoppe udbredelsen af sygdommen. Vi følger, hvordan myndighederne først skal kunne dyrke virussen for at kunne studere den, og den tid, det tager at få analyseret, bearbejdet og reageret på informationerne.

Med i filmens præmis ligger nemlig sygdomsepidemier, som eksempelvis svine- og fugleinfluenzaen, og den - i nogle tilfælde - hysteriske reaktion på disse. Denne gang er det så MEV-1-virussen; en mutation af sygdomme fra flagermus og svin.

Filmens forfatter, Scott Burns, tryllebinder publikum i de 106 minutter, filmen varer, og hans fortælling fascinerer ved ikke at dvæle ved de mange døde, men i stedet tage seeren gennem arbejdet med at udvikle en vaccine.

R0 på film
På den måde bliver et begreb som R0 lige pludselig en essentiel del af fortællingen. Det er et begreb, der stammer fra epidemiologien og dækker over betegnelsen basale reproduktive tal. Det er det gennemsnitlige antal personer, der bliver smittet af én sygdomsramt person.

Når R0 er større end én, er der som minimum tale om en epidemi, og i dette tilfælde en pandemi. Med en overbevisende præstation præsenterer doktor Erin Mears, spillet af Kate Winslet, begrebet om R0 for myndighederne - uden at der dog nævnes en specifik R0 for MEV-1.

'Contagion's styrke er netop realismen. Desperationen hos befolkningen og samfundet, der står på afgrundens rand, giver nemlig ikke anledning til kannibalisme eller en zombiehorde, som man ellers ville kunne forvente af en typisk Hollywood-film af den karakter. Det er den skræmmende realisme, der gør filmen værd at se, og den, der i øjeblikket, hvor lyset i biografen atter tændes, gør dig så bevidst omkring smittefarer og kontaktflader, at du får lyst til at investere i en beskyttelsesdragt.j

'Contagion', 106 min., instr. Steven Soderbergh, premiere i går, torsdag.

Ing.dk udlodder 2x3 billetter til filmen. Skriv dit bud i debatten, hvad der er den bedst mulige kur mod influenza. Vinderne bliver kontaktet direkte af redaktionen.