Asteroiden 2005-YU55 flyver natten mellem den 8. og 9. november tæt forbi Jorden. Ifølge professor Jay Melosh fra Purdue University i USA er der heldigvis ingen risiko for, at den kan ramme os.

Han påpeger over for US Today, at det er usædvanligt, at vi kender til den så længe i forvejen. Hvis det havde været i 1980’erne, ville vi ikke kende til den eller dens størrelse, før den passerede forbi.

Det tætteste , asteroiden kommer på Jorden, er 324.600 kilometer. Til sammenligning er afstanden til månen ca. 384.000 kilometer.

Hvis 2005-YU55 ramte Jorden, ville det svare til en eksplosion på 4.000 megaton, et jordskælv med styrke 7,0 på Richterskalaen, eller hvis den ramte i havet, en tsunami med en bølge på 20 meters højde 90 kilometer fra nedslagsstedet.

På Jorden kendes i dag cirka 20 kratere, som er lavet af asteroider med en tilsvarende størrelse, bl.a. Wetumka-krateret i staten Alabama, Rock Elm-krateret i staten Wisconsin, Bosumtwi krateret i Ghana, som er 1 mio. år gammelt, og Zhamanshin-krateret i Kasakhstan, som 900.000 år gammelt.

Gør klar til observationer
Astronomer, både professionelle og amatører over hele verden, er ved at gøre klar til at observere asteroiden. Nasa vil den 4. november begynde at følge asteroiden via sit Deep Space Network med dets 70-meter store antenner.

Nasa regner med at kunne få billeder af asteroiden med en opløsning på ned til to meter pr. pixel, hvilket vil kunne afsløre mange detaljer på dens overflade.

Asteroiden vil være tættest på Jorden den 9. november kl. 00:28 dansk tid, men selvom den er stor, så skal der en stjernekikkert til for at se den. Dens passage vil ikke give nogle målbare gravitionelle påvirkninger på Jorden.

Det sker sjældent, at en så stor asteroide passerer Jorden. Sidste gang var i 1976, og næste gang forventes at blive i 2028.

2005-YU55 er cirka 400 meter på dens største længde, hvilket cirka svarer til længden på et hangarskib. Den er let ellipseformet, og asteroiden roterer med en omløbstid på 18 timer. Overfladen er mørkere end kul ved optiske bølgelængder.

Den blev opdaget i 2005 og er tidligere blevet undersøgt bl.a. i 2010 ved hjælp af det store Arecibo-radioteleskop. Asteroidens bane er kendt og bringer den ofte i nærheden af Jorden, Mars og Venus, men dette års passage er det tætteste, den kommer i de næste 200 år.