Den historiske opsendelse af de to første operationelle satellitter i det europæiske navigationssystem Galileo er nu er realitet. Efter en udskydelse af opsendelsen i går, er dagens opsendelse med lift-off klokken 12.30 foreløbigt forløbet som planlagt.

Opsendelsen sker via en russisk Soyuz-raket fra Korou, Fransk Guyana. Det er første gang en sådan raket er sendt op uden for Rusland og Kasakhstan.

Selvom raketten nu har forladt jorden, så er der dog stadig nogle timer til missionen kan kaldes for en succes. Først 03 timer, 49 minutter og 27 sekunder efter lift-off.

Den danske teknologivirksomhed Terma har bygget strømstyringsenheden i de fire første Galileo-satellitter, og dermed også de to, der netop nu er på vej mod stjernerne.

Direktør i Terma Space Carsten Jørgensen glad for, at raketten nu endelig er kommet op:

»Det var noget af en lettelse, men nu skal vi også lige have leveret satellitterne. Og det bliver jo spændende, når de først er leveret, forhåbentlig korrekt, og de første signaler bliver modtaget på jorden. Så kan man gå i gang med at tjekke instrumenter og satellit ud for at finde ud af, om alt er i orden,« siger han.

Selvom de første to Galileo-satellitter altså nu er på vej i drift i, hvad der er blevet kaldt det største europæiske infrastrukturelle projekt nogensinde, så går der flere år før systemet er fuldt operationelt og kan anvendes bredt på linje med GPS.

I fuldt udbygget tilstand vil Galileo bestå af 27 satellitter fordelt på tre baner, plus tre serve-satellitter ligeledes fordelt på de tre baner.