Rotterdam: Dronningebesøg, festtelte i luksusklassen, multimedia-kunstshow om naturgas (!) og alt, hvad der kunne krybe og gå af internationale gasbosser og -ambassadører. Jo, der var ikke sparet på noget, da Hollands første terminal for flydende naturgas fredag blev indviet med et brag af en åbningsfest.

For Holland en stor begivenhed, idet landet ser den nye terminal som en mulighed for at opretholde sin position som en central og global gas-aktør i Europa – i en tid, hvor Holland kan se enden på egne naturgasreserver fra især det gigantiske Groningen-felt på land.

Men den hollandske minister for økonomi, landbrug og innovation, Maxine Verhagen, ser også terminalen som en ’game changer’ for resten af det europæiske gasmarked:

»LNG åbner mulighed for at handle med producenter og forbrugere overalt i verden – uafhængigt af fysiske rørforbindelser. Og LNG åbner samtidig for muligheden af, at skibsfarten kan skifte til naturgas, hvis en ny infrastruktur kan etableres langs kysten,« sagde han ved indvielsen.

Der findes i forvejen LNG-terminaler i Italien, Spanien, Frankrig og Rusland – og én i Zeebrügge, hvor mindre skibe kan lægge til. Men med 12 milliarder kubikmeter lagerkapacitet – sandsynligvis voksende til 16, når en ny lagertank kommer til – er Gate Terminal i Rotterdam dermed klart den største nordeuropæiske terminal.

Billigere gas til forbrugerne
Dong Energy har lejet sig ind på en fjerdedel af kapaciteten i Gate Terminal og har tegnet en 20-årig lejekontrakt med terminalen på, hvad der svarer til tre milliarder kubikmeter naturgas om året.

Også koncerndirektør Kurt Bligaard Pedersen, der sammen med administrerende direktør i Dong Energy Anders Eldrup deltog i festivitasen, er overbevist om, at anlægget vil få rigtig stor betydning for det nordeuropæiske gasmarked:

»Terminalen er vigtig af to årsager: Den bringer gas ind fra rigtig mange forskellige steder i verden, og den vil dermed øge konkurrencen på det europæiske gasmarked – til gavn for gasforbrugere i hele Europa,« siger han og tilføjer, at netop derfor har EU-Kommissionen været en aktiv støtte for projektet, som i starten havde lidt svært ved at komme i gang på grund af forskellige formelle omstændigheder.

Kurt Bligaard Pedersen er samtidig enig med den hollandske minister om, at netop den øgede adgang til LNG giver muligheder for, at skibsfarten kan gå over til at bruge LNG som drivmiddel i takt med, at miljøkravene øges, og den sparsomme olie bliver dyrere.

Skifergas gav billig LNG
Mens Østeuropa er lun på skifergas, der kan gå hen og blive endnu en ’game changer’ for Europas energiforsyning, har det amerikanske skifergas-eventyr faktisk været med til at skubbe billig LNG ind på det europæiske marked, vurderer Kurt Bligaard:

»Når LNG i dag er konkurrencedygtig med konventionel gas – trods ret store udgifter til at nedkøle gassen ude på felterne – så skyldes det faktisk den amerikanske skifergas,« siger han.

Han forklarer, at mange gasproducerende lande – heriblandt Australien og Mellemøsten – oprustede på LNG, fordi de forudså, at USA ville løbe tør for naturgas og dermed få brug for rigtig meget LNG. Det betød blandt andet, at nedkølingsprocesserne blev effektiviseret markant – men da USA så satte turbo på udvindingen af deres egen skifergas, stod gaseksportørerne med et effektivt produktionsapparat og en masse LNG-planer.

»Det er denne markante teknologiudvikling, der gør, at vi kan få billig LNG-gas nu,« siger han.

Køber uspecificeret naturgas
Dong selv har i første omgang valgt at købe ’uspecificeret’ LNG. I praksis har selskabet købt, hvad der svarer til en milliard kubikmeter naturgas om året i ti år, af det spanske selskab Iberdrola.

Det vil sige, at Iberdrola køber LNG, når den er billigst, og leverer den til Rotterdam, og Dong Energy har dermed ingen indflydelse på, om gassen kommer fra Qatar, Nigeria, Algeriet eller fra det norske Snøhvit-felt.

»Det har taget os lang tid at finde et selskab, der ville lave en så langsigtet kontrakt, men nu er det lykkedes os, og det er vi glade for,« siger han og tilføjer, at den første ladning Iberdrola-LNG ankommer til Gate Terminal i begyndelsen af oktober.

Og i 2015 regner Dong Energy således med, at selskabet vil få 25 procent af sin gasforsyning via LNG, 25 procent fra Nordsøen, 30 procent fra egne felter i Norge og omkring Shetland – og bare 20 procent fra Rusland, hvor Dong Energy har en aftale med Gazprom.

Ud over Dong Energy har EconGas, RWE, E.on og et mindre hollandsk energiselskab, Eneco, købt sig ind på kapacitet i LNG-lageret, som har kostet seks milliarder kroner at bygge.

Bygherrer på Gate Terminal – Gate står for Gas Access to Europe – er Gasunie (svarende til danske Energinet.dk) samt Vopak, som er verdens største udbyder af tank-kapacitet med speciale i opbevaring og håndtering af flydende kemikalier, gasser og olieprodukter.