To danskere vil formentlig skille sig lidt ud fra mængden, når mænd i nypressede smokings og kvinder i hvide silkekjoler med champagneglas i hånden fylder New Yorks Time & Life-bygning den 25. oktober.

Blandt mangemilliardærer og verdensomspændende teknologifirmaer skal vinderne af World Technology Award findes inden for 20 kategorier.

Sidste år gik prisen til rumfirmaet Virgin Galactic med mangemilliardæren Richard Branson i spidsen, og tidligere har et samarbejde mellem det amerikanske, det europæiske og det italienske rumfartsagentur vundet prisen for Cassini-Huygens-rumsonden, der har studeret Saturn på nært hold.

I år er det igen de allertungeste drenge, der kæmper om prisen.

De fem nominerede tæller det canadiske rumfartsagentur, firmaet GeoEye, der med milliardkontrakter med den amerikanske stat sender satellitter op for at levere billeder til Google, Sierra Nevada Corporation, der med 2.000 ansatte bygger raketmotorer til private rumfirmaer og har kontrakter med Nasa og det amerikanske militær. Så er der SpaceX, hvor grundlæggeren Elon Musk har spyttet en halv milliard af sine egne kroner i firmaet for at bygge raketter, der skal sende mennesker til Mars.

… Endelig er der to københavnere, der er mere vant til kedeldragter, en råkold hangar og en konto, der hele tiden nærmer sig nul kroner, end til smoking og fine middage.

»Det er lidt spøjst. Vi kommer nok til at skille os ud fra den almindelige deltagere, der typisk kommer fra en virksomhed med rigtig mange penge. Men det bliver fedt, rigtig fedt,« siger Kristian von Bengtson, der sammen med Peter Madsen og hans kæreste tager til USA for at repræsentere raketbyggernes organisation, Copenhagen Suborbitals, der er nomineret til prisen.

Da de to raketbyggere fik en mail om nomineringen, troede de først, det var avanceret spam, men nu er de ved at finde penge til turen og det fineste tøj frem af gemmerne. Dresscode lyder nemlig på jakkesæt med slips eller smoking for herrerne og kjole/nederdel (længde under knæene) for damerne.

»Jeg mener, at mit skab gemmer på en gammel habit fra dengang, jeg skulle giftes, så det bliver den og et par gummisko. Jeg ændrer ikke stil eller personlighed, fordi vi skal i fint selskab. Men vi er nok nødt til at lade Kecon-kedeldragterne blive hjemme,« siger Kristian von Bengtson.

Håber på udenlandsk støtte og nye ideer
I første omgang var Kristian von Bengtson lidt bekymret for, om danskerne kun var med som det tynde øl, men da han fandt ud af, at prisen handler mere om innovation end højteknologi, blev han mere rolig.

»Vi har jo rent faktisk fået noget i luften, så vi har nogle resultater at læne os op ad. Og så er CS en anderledes måde at skabe innovation på. Det kan være en fordel for os. Men jeg tør ikke gætte på vores chancer for at vinde prisen,« siger han.

Om raketbyggerne vinder, er heller ikke så afgørende, mener Kristian von Bengtson. Et bliver den personlige oplevelse ved at tage til USA og snakke med deltagere, der spænder fra den verdensberømte science fiction-forfatter og programmør Ray Kurzweil til dommerkomiteens medlemmer, der blandt andet tæller rumfartsdesigner Burt Rutan, Elon Musk og Richard Branson. Noget andet bliver betydningen af, at CS får opmærksomhed.

»Opmærksomheden i USA fører forhåbentlig til, at flere støtter projektet enten økonomisk, moralsk eller med de nye ideer og tanker, som har været drivkraften indtil videre,« siger Kristian von Bengtson.

The World Technology Award i kategorien rumfart går til:

'Arbejde, der fremrykker mulighederne for at bruge rummet som et sted for industri og menneskelige bedrifter på længere sigt. Prisen er ikke begrænset til videnskabelige undersøgelser og udforskning, men omfatter alt fra den voksende private rumfartsindustri til industrielle applikationer og virksomheders foretagender, som med fordel kan forfølges i rummet'.

Prisen har været uddelt hvert år siden 1999 i samarbejde med Time, Nasdaq, Fortune, AAAS, Science, NYAS og The Technology Review. Der følger ingen penge med prisen.