Cerns forskningsdirektør, Sergio Bertolucci, oplyser i en pressemeddelelse, at inden for tolv måneder ved fysikerne med garanti, om Higgs-partiklen eksisterer eller ej.

De mange data, som er opsamlet i år ved Large Hadron Collider (LHC), har nemlig indsnævret området for den masse, som Higgs-partiklen kan have, ganske betydeligt.

På konferencen Lepton-Photon 2011 i Mumbai i Indien vil Cern i dag fortælle om de nyeste dataanalyser.

Higgs-massen er mindre end 145 GeV
Fysikernes foretrukne måleenhed for antallet af kollisioner er enheden invers femtobarn – som nogenlunde svarer til 70.000 milliarder proton-proton kollisioner.

På konferencen i Indien vil fysikerne bag det ene af de to store eksperimenter ved LHC, Atlas, redegøre for, at de efter at have opsamlet og analyseret data fra 2,3/femtobarn kan udelukke, at Higgs-partiklen har en masse, der angivet i energienheden gigaelektronvolt, er mere end 145 GeV.

Fra forsøg med LHC’s forgænger Large Electron-Positron Collider (LEP) i 1990’erne ved man, at Higgs-massen må være større end 114 GeV.

Fysikeren Philip Gibbs har på sin blog vixra lavet sin egen analyse af de data, som er opsamlet hos de to store LHC-detektorer Atlas og CMS og ved Tevatron ved Fermilab i USA.

Hans analyse er, at disse data er konsistente med en Higgs-partikel med en masse lige under 145 GeV.

Stadig på usikkert statistisk grundlag
Philip Gibbs vurderer, at man kan være meget tæt på at have nok data til et kunne meddele en observation, men ikke nok data til en opdagelse.

I fysikernes verden skal det statistiske grundlag nemlig være meget mere sikkert for at kunne hævde en opdagelse. Phillip Gibbs vurderer, at det kræver omkring 5/femtobarn.

LHC vil med den hastighed, hvormed data opsamles, kunne have denne datamængde i hus i begyndelsen af 2012.

Fysikerne fra CMS, den anden LHC-detektor, skriver dog på deres hjemmeside i dag, at de endnu ikke kan afgøre, om signalet under 145 GeV skyldes Higgs-partiklen, eller om det er en statistisk fluktuation.

»Det er meget spændende tider for partikelfysikken. Hvis Higgs eksisterer, vil LHC-eksperimenterne hurtigt finde den. Hvis den ikke eksisterer, vil det pege i retning af en ny fysik,« siger Sergio Bertolucci.

Opdatering 23 august: Læs den nyeste analyse fra Philiip Gibbs her eller på bloggen Resonaances. De tegn, der har været på en Higgs-partikel med masse lige under 145 GeV, er ikke længere så tydelige, efter flere måledata er optaget og analyseret.