Fly testes med 20.000 km i timen
Det amerikanske militær afprøver i aften for anden gang et lille hypersonisk fly over Stillehavet. Første gang gik det galt. Sker det igen, skrinlægges projektet.
Torsdag kan bliver skæbne for det amerikanske forsvars Falcon HTV-2 hypersoniske fly, hvis også denne prøveflyvning slår fejl. (Grafik: Darpa)
Multimedia
Video:
Se, hvordan det hypersoniske fly HTV-2 fungerer
Læs også
Læs mere om
Dokumentation
Det amerikanske militærs forskningsenhed Darpa (Defense Advanced Research Project Agency) planlægger i dag at sende et ubemandet hypersonisk fly op fra Californien.
Opsendelsen var i første omgang planlagt til onsdag, men blev udsat på grund af dårligt vejr længere ude i Stillehavet, hvor flyet skal gennemføre en række manøvrer.
Formålet er at afprøve svævning og manøvrer ved hypersoniske hastigheder på kanten af rummet (lige under 100 kilometers højde)
Det lille hypersoniske fly, kaldet Falcon HTV-2 (Hypersonic Test Vehicle 2) er bygget af rumfirmaet Lockheed Martin for Darpa.
Falcon HTV-2 skal opsendes med en tre-trins Minotaur-4-raket fra Vandenberg-rumcenteret på USA's vestkyst torsdag mellem kl. 16 og 22 dansk tid.
Under prøveflyvningen skal Falcon HTV-2 op på hastigheder på over 20.000 kilometer i timen, hvilket betyder, at det ville kunne flyve tværs over USA på blot 12 minutter. Den høje varme, som opstår på grund af gnidningsmodstanden med atmosfæren, betyder, at dets ydre temperaturer når op på 3.200 grader celsius.
Testen er et led i at udvikle Falcon HTV-2 til fremtidens bombefly, der skal kunne flyve med mach 20 (20 gange lydens hastighed = 24.500 km/h).
Tre minutter efter opsendelsen vil Falcon HTV-2 blive frigjort fra Minotaur-4-raketten. Herefter skal flyet fortage glideflyvning og en række manøvrer for at afprøve styresystemet ved den høje hastighed. Til sidst vil det blive sendt ned i Stillehavet på forsvarets Reagan Test Site i nærheden af Kwajalein-atollen ved Marshall-øerne.
Udviklingen af det hypersoniske fly er en del af Darpas plan, kaldet Prompt Global Strike, som skal udvikle våbensystemer, der kan ramme og udslette mål overalt på Jorden inden for en time efter opsendelsen.
Mislykket første prøveflyvning
Den første prøveopsendelse med det hypersoniske fly fandt sted i april 2010 og forløb ikke som planlagt. Ni minutter efter opsendelsen mistede man kontakten med flyet, og dets sikkerhedssystem sendte det automatisk ind i et dyk og ned i Stillehavet.
Efterfølgende har data vist, at flyets kontrolsystem ikke kunne styre korrekt på grund af begrænsninger i Falcon HTV-2's flaps. Alligevel blev der indsamlet 139 sekunders aerodynamiske data, og flyvningen viste, at navigation og kommunikationssystemer fungerede.
Baseret på data fra denne første flyvning har Darpas ingeniører og teknikere nu modificeret den første version af Falcon HTV-2. Blandt andet er dets massemidtpunkt blevet flyttet, og dets angrebsvikel er ændret. To små styreraketter, der skal hjælpe med styringen, er blevet tilføjet. Under flyvningen vil 20 sensorer indsamle data.
Darpa har kun fået bygget to versioner af Falcon HTV-2. Den første gik tabt sidste år, så går det galt under dagens flyvning vil projektet blive skrinlagt.






