Mørke døgn giver skandinavere store øjne og hjerner
Skandinaver har større hjerne end andre folkeslag. Men det gør os ikke klogere, viser en engelsk undersøgelse. Vi har i stedet brugt den ekstra kapacitet til et større synscenter, fordi vi lever i egne med dårlig sigtbarhed og lange mørke vintre.
Forskerne brugte kranier fra 1800-tallet i undersøgelsen. (Foto: Eiluned Pearce)
Læs også
-
Svensk filosof: Det forbedrede menneske kommer til at forandre verden
Læs mere om
Dokumentation
Et hold forskere fra Oxford Universitet i England har undersøgt 55 kranier fra 12 folkeslag og konkluderer, at folk, der kommer fra egne med lange vintre eller dårlig sigtbarhed, har større hjerne og øjne. Men den større hjerne har ikke gjort dem smartere, da den ekstra kapacitet bliver brugt til et større synscenter.
Holdet fra the Institute of Cognitive and Evolutionary Anthropology har målt hjernernes volumen og øjenhulerne, og sammenholdt data med kraniernes oprindelsesregion. Undersøgelsen viser, at skandinaverne relativt har større kranier og øjenhuler, mens kranierne fra Mikronesien var mindst og konklusionerne er udgivet i tidsskriftet Biology Letters.
Undersøgelsen viser at menneskernes øjenhuler og kraniekapacitet bliver større i takt med at lysnivauet, hvor de opholder sig, bliver svagere.
»I vores artikel, fremsætter vi tesen, at det at have større hjerner ikke nødvendigvis betyder, at mennesker fra de højere breddegrader er klogere. Det kan betyde, at de har brug for større øjne og hjerner for at kunne se godt, der hvor de bor,« forklarer Eiluned Pearce, hovedforfatter til undersøgelsen, til BBC News.
Undersøgelsen indikerer, at mennesker sandsynligvis har gennemgået samme evolution, som ugler, der jager om natten, og fugle der synger meget tidligt på dagen, der alle har udviklet større øjne for at kompensere for manglende lys.
Professor Robin Dunbar er medforfatter og forklarer; »mennesker har kun boet på de høje breddegrader i Europa og Asien i forholdsvis få år, men de synes at have tilpasset deres visuelle systemer overraskende hurtigt til overskyet vejr og lange vintre, som vi oplever på disse breddegrader.«
For at få et validt resultat, har holdet bag undersøgelsen inkluderet den overordnede størrelse fra de individer, der har leveret kranier. Det har man gjort ved at måle deres foramen magnum – det hul, der forbinder kraniet med rygsøjlen. De har også kontrolleret om store øjenhuler kunne være et resultat af behovet for mere isolerende fedt i de kolde egne. Der er også planer om yderligere forskning med et større antal kranier for at efterprøve de hidtidige resultater.
