Baolin Zang og hans kollegaer fandt Xinjiang-meteoritten ved at følge lokale historier om en usædvanlig sten. (Foto: Xinhua)
Enorm jern-meteorit fundet i 2.900 meters højde
Lokale historier om en kæmpe meteorit i et ufremkommeligt bjergområde i Kina talte sandt. I 2.900 meters højde fandt eksperter, hvad der måske er det største meteorit-fund nogensinde.
Efter en lang tur med både jeep, hest og kameler gennem et af de mest ufremkommelige områder i Kina fandt eksperter bevis for lokale historier om en kæmpe meteorit.
Stenen viste sig at være en kæmpe jernmeteorit på mellem 20 og 30 ton, der nu har fået navnet Xinjiang-meteoritten.
Det var meteoritspecialister fra Beijing-planetarium under ledelse af Baolin Zang, som fandt den kæmpe meteorit midt i juli måned.
Baolin Zang var taget af sted sammen med en gruppe forskere, for at undersøge vedvarende lokale historier om en stor underligt formet sten med en usædvanlig farve i det nordvestlige Kina.
Fundet i 2.900 meters højde
Meteoritten blev fundet i Altai-bjergene i Kinas nordvestlige grænseområde i Xinjiang Uyghur-provinsen.
Meteoritten er kilet ind under en stor granitklippeblok, og forskerne mener, at begge er blevet bragt til deres nuværende position af gletsjere for meget længe siden.
Den del af meteoritten, som stikker frem under granitklippen, er oval og 2,3 meter lang.
Hvis vægten holder, når den bliver gravet fri, bliver det en af de største jernmeteoritter i verden, måske kun overgået af den hidtil største, som er den kinesiske Armanty-jernmeteorit på 28 ton. Armanty-meteoritten blev fundet i det samme område i 1898.
Savmærker i meteoritten
Den nye meteorits eksistens har tilsyneladende været kendt i årtier, da der findes indgraveringer i dens overflade, samt savmærker.
Baolin Zang oplyser til tidskriftet Sky & Telescope, at dens overflade nogle steder er skinnende og sølvlignende. Der ses blotlagte jern-nikkellegeringer, samt de specielle Widmanstättenmønster som forekommer i jernmeteoritter, når moderlegemets kerne afkøles.
Måske beslægtet med Armanty-meteoritten
Den nye Xinjiang-meteorit og Armanty-meteoritten kan være beslægtet, men det vil prøver snart kunne afklare. Hvis de ikke er, kan det blot være et tilfælde, at de begge er fundet i det samme fjerne område i Kina.
Det vides endnu ikke om den nye meteorit vil blive fjernet fra findestedet, eller får lov at forblive her.
Men meteorittens præcise placering er ikke blevet offentliggjort for at sikre, at der ikke skal blive stjålet stykker af den.
