Orion-kapsel prøvelander i svømmepøl
Et nyt specialbygget bassin er taget i brug til at afprøve vandlandingerne af Nasas nye bemandede Orion-Mpcv-rumkapsel.
Nasa er i gang med at afprøve en ti ton mockup af Orion-Mpcv-rumkapslen i et nyt specialbygget bassin. (Foto: Nasa)
Læs også
-
Nu er det sikkert: Orion bliver Nasas nye bemandede rumkapsel
Læs mere om
Dokumentation
Med den sidste rumfærge sikkert tilbage på Jorden koncentrerer Nasa sig nu om at udvikle dens efterfølger, Orion Mpcv-kapslen (Multi-Purpose Crew Vehicle).
Nasa er således ved at afprøve en model af denne kommende rumkapsel i et nybygget bassin på Nasas Langley-forskningscenter i den amerikanske stat Virginia.
I det specialbyggede bassin, Hydro Impact bassin, er man begyndt på en række droptest, som skal benyttes til at bestemme Orion Mpcv-kapslen evne til at lande på vandet.
Afprøvningerne af vandlandingen gennemføres med en ti ton mockup-model af Orion-Mpcv-kapslen. Den har samme form og dimensioner som den rigtig kapsel, men er mere robust, så den kan klare at blive smidt ned på vandet flere gange.
Under afprøvningerne vil man simulere forskellige landinger, hver gang med forskellige hastigheder og vinkler for at afprøve alle de forskellige mulige landingsscenarier.
Nyt bassin til afprøvningerne
Bassinet er 35 meter langt, 27 meter bredt og seks meter dybt. Det findes vest for centrets historiske 'Landing and Impact Research Facility', som blev benyttet til træning af Apollo-astronauterne i deres månevandringer.
En enorm stålstruktur sikrer, at kapslen kan trækkes op og tilbage i fire wirer og efterfølgende frigives, så kapslen bliver slynget ned mod bassinet med den rette vinkel og hastighed, som svarer til, når den kommer ind fra rummet.
Otte højhastighedskameraer med tusinde billeder i sekundet og syv HD-kameraer fanger nedslaget og dokumenterer afprøvningerne.
Se video af vandlandingen her
Orion Mpcv-kapslen blev oprindeligt tænkt som en rumkapsel, der skulle benyttes til opsendelse af astronauter til og fra rumstationen og til de kommende månemissioner under Constellation-programmet.
Da dette program blev sløjfet, fik Orion opgaven som redningsbåd til rumstationen, men senest har Obama og Nasa besluttet, at Orion Mpcv-kapslen skal benyttes til at sende amerikanske astronauter på missioner ud i rummet, til en asteroide og senere til Mars.
Til september forsætter afprøvningerne med en modificeret model af kapslen, som er mere repræsentativ i forhold til den endelige model.
