Firmaerne Deltawing og GreenGT vender konventionerne for Le Mans-racere på hovedet. De to virksomheder kæmper om at få garageplads nr. 56 ved næste års Le Mans.

ACO, arrangørerne af Le Mans, reserverer nemlig en plads i startopstillingen til en bil, der fremmer ny teknologi, men som ikke behøver at opfylde de normale tekniske specifikationer.

GreenGT LMPH2 er en brændselscelleracer, der udvinder energi fra hydrogen og er baseret på et Le Mans-klasse-chassis. Deltawing ligner en fladtrykt udgave af Apollo-rumraketten, og så har den 300 hk til knap 500 kg.

Teknologiske fremskridt igennem race
Allerede i 2011-reglementet var der plads til, at LMP1-bilerne kunne deltage med hybridanlæg. Peugeot har tidligere vist deres 908-Hybrid4, som skal deltage i næste års løb.

I år deltog danskeren Casper Elgaard med en Oreca HY Tech-Hybrid, så de alternative drivmetoder er så småt ved at vinde indpas, men Le Mans synes altså, der skal lidt mere til fra næste år.

I forbindelse med offentliggørelsen af Deltawings deltagelse i konkurrencen om at få en 56. plads til næste års løb, sagde ACO's sportsdirektør, Vincent Beaumensnil:

»I 2010 besluttede ACO sporting-komiteen at oprette garage nr. 56 til at fremme nye teknologier. Vi ønsker at give muligheden for at få vist hver teknologi frem, og Deltawing-projektet viser, at foruden hybrid, biobrændsel eller elektrisk teknologi kan vi udforske andre måder at forbedre effektiviteten på.«

Deltawing ser meget anderledes ud end noget, der nogensinde før har deltaget i Le Mans. Den er nærmest pileformet og har en lang spids 'næse' og et layout, som giver bilen en vægtfordeling på 72,5 pct. mod baghjulene.

»For at opnå et kraftigt reduceret CO2 -udslip har vi kigget på måder at reducere vægten og vindmodstanden, samt at minimere samlede antal af komponenter, der kræves til at bygge en bil,« forklarer Ben Bowlby fra DeltaWing Racing Cars.

Halvering af effekt
I jagten på at minimere brændstofforbruget har Deltawing kun ca. halvt så mange kræfter som konkurrenterne. I stedet forsøger man at kompensere med et design, der halverer vindmodstanden og har en lav egenvægt.

Fremdriften skal komme fra en turboladet 1,6 liters motor med omkring 300 hk. Motorproducenten er ikke valgt endnu, men det er vigtigt, at vægten af motoren ikke bliver højere end 70 kg. Til motoren er der koblet en femtrins gearkasse, der sammen med differentiale osv. kun vejer 33 kg.

På grund af den lave vindmodstand på kun 0,24 CW er Deltawing teoretisk i stand til at opnå 320 km/h på Le Mans. Den forholdsvis lave vindmodstand er et resultat af, at Deltawing ingen spoilere har. I stedet skulle udformningen af undersiden af bilen generere tilstrækkelig downforce til at holde bilen på vejen.

Bilen har som tidligere nævnt en noget speciel udformning med en smal front med 60 cm mellem forhjulene. Mellem baghjulene er afstanden til gengæld 170 cm. Denne specielle udformning gør også, at mere end 50 pct. af bremsekraften er bag ved bilens tyngdepunkt, så den bremser atypisk, dvs. kraftigst på baghjulene.

Ifølge Deltawing skulle alle disse tiltag gøre, at deres bil kører 3 km/l, mens en moderne indycar til sammenligning kun kører omkring 1,3 km/l.

Fart på brintudviklingen
GreenGT er et schweizisk firma, der har eksisteret siden 2008. De har udviklet brintraceren LMPH2 på et LMP-chassis fra Le Mans-serien, og det er meningen, at brændselscellen skal levere strøm nok til en elmotor, der producerer 300 KW svarende til 402 hk.

Så langt er man dog ikke med brændselscellen endnu, men man har et rullende chassis med en 300 kW-motor og batterier. Det er meningen, at en første version skal være klar til efteråret med en brændselscelle, der leverer strøm nok til 100 kW eller 134 hk. 300 kW-versionen skulle være klar til Le Mans næste år.

LMPH2 har to tanke med et 700 bars tryk og i alt 12 kg hydrogen. Ifølge GreenGT skulle 150 gram hydrogen svare til en liter benzin. Og ifølge deres pressemeddelelse kan hydrogen produceres med hjælp fra solceller, og brændselscellen skal kun bruge hydrogen og oxygen fra atmosfæren til at producere strøm. Eneste affaldsprodukt er damp.

Der er endnu ingen forlydender om, hvilken bil ACO vælger til at udfylde den 56. plads.