VST-teleskopets billede af det stjernedannende område Messier-17 i stjernebilledet Skytten. (Foto: ESO)
Verdens største teleskop åbner øjet mod stjernehimlen
Det største teleskop, der udelukkende er bygget til at kortlægge himlen i det synlige område, har nu taget de første billeder fra ørkenen i Chile. Fotos af stjernebilledet Skytten viser, hvad teleskopet kan præstere.
Læs også
-
Galaksehob får astronomer til at revurdere Universets ungdom
Læs mere om
Dokumentation
Den europæiske astronomiske organisation ESO har sat sit nye teleskop i drift på Paranal-observatoriet i Atacama-ørkenen i Chile. VLT Survey Telescope (VST) er det nyeste teleskop på ESO’s Paranal-observatorium og er udrustet med et nyt kamera kaldet OmegaCAM.
Kameraet er designet til at kortlægge himlen både hurtigt og med en meget fin billedkvalitet.
Teleskopet er til observationer i det synlige område og supplerer ESO’s infrarøde kortlægningsteleskop, VISTA. De nye billeder af blandt andet Omegatågen og kuglehoben Omega Centauri viser, hvad VST er i stand til.
VST-teleskopet er placeret i en bygning i umiddelbar nærhed af de fire VLT-enhedsteleskoper på toppen af bjerget Cerro Paranal under den uforstyrrede himmel på et af de bedste observationssteder på Jorden.
VST er et vidvinkel-kortlægningsteleskop med et synsfelt dobbelt så bredt som fuldmånen.
Det er det største teleskop i verden, der udelukkende er bygget til at kortlægge himlen i synligt område. Over de næste år vil VST og dets OmegaCAM-kamera lave adskillige meget detaljerede kortlægninger af den sydlige himmel.
Unikt første billede
Det første af de nye offentliggjorte billeder fra teleskopet viser et stjernedannende område kaldet Messier-17, som det aldrig er set før. Messier-17 kaldes også Omegatågen eller Svanetågen. Dette dramatiske område, der består af gas, støv og varme, unge stjerner, befinder sig i hjertet af Mælkevejen i stjernebilledet Skytten.
VST’s synsfelt er så stort, at hele stjernetågen med sine lyssvage ydre dele er indfanget – samtidig med, at der er en enestående skarphed hen over hele billedet.
2,6 meter teleskop og 770 kilo kamera
VST er et avanceret 2,6 meter teleskop med et aktivt optiksystem, så spejlene til enhver tid har den perfekte position. I kernen af teleskopet bag store linser, der sikrer den bedst mulige billedkvalitet, findes det 770 kilo tunge OmegaCAM-kamera. Kameraet er bygget op omkring 32 CCD-detektorer, der er forseglet i vakuum, som tilsammen skaber billeder på 268 megapixel.
OmegaCAM vil levere en stor mængde data. Der vil blive produceret omkring 30 terabytes rådata om året til datacentre i Europa, hvor de bliver efterbehandlet.
Nyt softwaresystem skal behandle data
Et nyt og sofistikeret software-system er blevet udviklet til at håndtere den meget store datastrøm. Slutproduktet af efterbehandlingen vil være en enorm liste såvel som billeder, af opdagede objekter, der vil blive gjort tilgængelige for astronomer over hele verden til videnskabelig analyse.
VST-programmet er et samarbejde mellem ESO og INAF-Osservatorio Astronomico di Capodimonte i Napoli, Italien. INAF har designet og bygget teleskopet i samarbejde med italienske firmaer, og ESO er ansvarlig for bygningen og ingeniørarbejdet på stedet.
VST’s kamera OmegaCAM er designet og bygget af et konsortium, der omfatter institutter i Holland, Tyskland og Italien, samt med store bidrag fra ESO. Den nye facilitet vil blive drevet af ESO, der også vil arkivere og distribuere data fra teleskopet.
Tommaso Maccaraco, der er formand for Italian National Institute for Astrophysics, siger i en pressemeddelelse:
»VST-projektet har overvundet mange vanskeligheder, men nu betaler teleskopet sin gæld. Med sin fantastiske billedkvalitet vil det indfri astronomernes forventninger og honorere indsatsen fra de mange mennesker, der har været involverede i konstruktionen af teleskopet. Jeg er meget glad for at se VST i aktion.«
