Atomforureninger kan mindskes ved at bage atomaffaldet
Giftige skyer med radioaktivt jod, der blæser hen over andre lande, kan forhindres med en ny lagringsteknologi, som bager luftarten ind i et fast materiale.
Landsbyen ved Tjernobyl-værket ligger øde efter atomforureningen. Skyer af radioaktive stoffer blæste helt op over Sverige og Danmark for 25 år siden. Og folk hentede jod-tabletter på apotekerne for at sikre deres børn imod at opsamle radioaktivt jod i deres unge skjoldbruskkirtler. (Foto: Wikipedia)
Tema
Læs også
-
Toprådgiver: Undgå atomkatastrofe og ryd propfyldte bassiner med atomaffald
Læs mere om
Dokumentation
Risikoen for radioaktive forureninger efter atomulykker som ved Fukushima i Japan for tre måneder siden og ved Tjernobyl for 25 år siden, kan reduceres betragteligt. Det kan ske med en nyopfundet indkapslingsmetode til den radioaktive luftart jod.
Metoden, der er udviklet af et forskerhold på University of Sheffield i England, går ud på at bage en blanding af jod-forbindelser i mikrobølgeovne, så resultatet bliver en fast klump, der holder på joden. Og så kan den opbevares sikkert.
Professor Neil Hyatt, som har ledet forskerholdet, siger:
»Hvis man ikke immobiliserer joden fra det brugte atombrændsel, så slipper det ud, hvis der går hul på de forseglede beholdere. I øjeblikket frigives jod-129 direkte i det irske hav på grund af genvinding af atombrændsel på atomkraftværket Sellafield, og det var betydelige mængder jod, der kom ud i havet ved Fukushima-værket i Japan.«
Jod-129 har en halveringstid på knap 16 millioner år, så stoffet udgør en væsentlig risiko for mennesker i lang tid, skriver universitetet i en pressemeddelelse.
Den radioaktive isotop jod-131 slap ud i luften i stort omfang både i Fukushima og Tjernobyl, og det gjorde det også under atomprøvesprængningerne i 1950'erne. Stoffet har det med at sætte sig permanent i skjoldbruskkirtlen, især hos børn og unge. Den konstante stråling fra jod-131 inde fra kroppen øger derefter børnenes risiko for kræftsygdomme.
Jod kan slippe ud
Den radioaktive luftart er et affaldsprodukt ved energifremstillingen i atomkraftværker, og normalt bliver det gemt i forseglede beholdere under tryk. Men hvis de går i stykker, slipper joden ud i atmosfæren.
Med den nye teknik bliver stofferne bly-jodid, bly-oxid og vanadium-oxid bagt sammen til en fast klump. Det sker ved opvarmning med mikrobølger. Det lader sig gøre, fordi vanadium er vældig godt til at absorbere mikrobølger med en frekvens på 2,45 GHz. Dermed bliver stofferne varme og reagerer med hinanden – resultatet bliver den kemiske forbindelse Pb5(VO4)31.
Fidusen er, at den færdige klump Pb5(VO4)31 ikke kan absorbere mikrobølger. Og så kan klumpen ikke blive så varm, at joden frigives som en luftart.
Metoden er simpel, billig og hurtig, og den foregår ved atmosfærisk tryk. Og den kan anvendes under et ulykkesscenario, siger professoren i pressemeddelelsen.
