Hvis der gemmer sig en mine i jorden, er der stor sandsynlighed for, at man finder den med minesøgeren Xsense, som forskere på DTU Nanotech er i gang med at udvikle. Den gør nemlig brug af fire mikrosensorer samtidig.

DTU-forskerne benytter sig af fire radikalt forskellige principper i de fire sensorer for at øge minesøgerens effektivitet, forklarer professor Anja Boisen, DTU Nanotech, som står i spidsen for projektet.

»Man har længe forsøgt at optimere én sensor til at finde miner. Men vi prøver at kombinere de fire metoder for at opnå større pålidelighed,« siger hun.

»Den første sensor bruger kalorimetri. Man indfanger stofferne og varmer dem op på en mikrokogeplade. Der sker en meget lille afbrænding, som frigiver varme. Vi måler, hvor stor varmemængden er, og ved hjælp af smeltepunkt kan vi se, hvilken type sprængstof, der er tale om,« fortæller Anja Boisen.

Den anden sensor bruger molekyler, som skifter farve, når de kommer i kontakt med sprængstoffer, såkaldt kolorimetri. DTU Nanotech har fået leveret nogle specielle molekyler til formålet fra Kemisk Institut ved Syddansk Universitet.

Den tredje metode er SERS, Surface Enhanced Raman Spectroskopi, som går ud på at lyse på en overflade og måle på det lys, man får tilbage igen.

»Det er en ret unik metode,« konstaterer hun.

Den sidste sensor er cantileverbaseret og gør brug af en mikrovippe.

»Vippen er belagt med molekyler, som binder sprængstof, og vi måler udbøjningen af vippen og dermed på, hvor meget sprængstof, der er til stede. Vi måler det med nanometers præcision ved hjælp af optikken fra en dvd,« forklarer Anja Boisen.

Flere parter har vist interesse for den avancerede minesøger, blandt andet det danske forsvar. Men der mangler endnu noget udviklingsarbejde.

»Nu har vi fire mikrosensorer, og de virker alle sammen. De sidder på hver deres chip. Nu mangler vi at få dem koblet sammen og få lavet en kommunikation imellem dem,« fortæller Anja Boisen.

Det Strategiske Forskningsråd har støttet projektet med et 16,5 millioner kroner.