Første januar 2012 får Ingeniørhøjskolen i Århus omsider opfyldt et længe næret ønske om at blive en del af Aarhus Universitet.

»Det er en god morgen for os, for det er noget, vi har arbejdet på de seneste fem-seks år,« lyder reaktionen fra Ove Poulsen, rektor på Ingeniørhøjskolen i Århus.

Den seneste tid har han med spænding fulgt de politiske forhandlinger om en ændring af aftalen for professionshøjskolerne, som var nødvendig for, at Ingeniørhøjskolen kunne få lov at blive fusioneret med Aarhus Universitet. Han mener nemlig, at det ikke blot er til gavn for ingeniørhøjskolen, men også for erhvervslivet, at fusionen nu bliver en realitet.

»Jeg er overbevist om, at fusionen vil give os endnu bedre vækstmuligheder og dermed mulighed for at uddanne endnu flere ingeniører til erhvervslivet i Jylland. Vores rekrutteringsgrundlag bliver bredere nu, fordi vi ud over aktiviteter på diplomingeniørniveau også får civilingeniører og ph.d.er,« siger Ove Poulsen.

De konservatives uddannelsespolitiske ordfører, Charlotte Dyremose har også arbejdet for at få ændret i forligsaftalen om professionshøjskoler fra 2007.

»Begge institutioner har ønsket at gå sammen om ingeniøruddannelsen. Det skal man lytte til, og vi ser store muligheder for et stærkt fagligt miljø. Lige siden professionshøjskolerne blev dannet, har Konservative været opmærksomme på, at ingeniørhøjskolerne stod i en særlig situation i forhold til de øvrige professionsuddannelser. Med ændringen af aftalen får vi en ensartet struktur for ingeniøruddannelserne, stærkere faglighed og en bedre samklang med erhvervslivet,« siger Charlotte Dyremose.

Aftalen fra 2007 gik ud på at samle de mellemlange videregående uddannelser i såkaldte professionshøjskoler, så folkeskolelærere, pædagoger, sygeplejersker og ingeniørers uddannelser skulle befrugte hinanden.

IDA, DI og en række andre organisationer støttede ingeniørhøjskolerne i deres kritik af fusionen, og derfor endte aftalen med at give ingeniørhøjskolerne en frist til 2014, inden de skulle indlemmes i professionshøjskolerne. Det tvangsægteskab slipper Ingeniørhøjskolen i Århus nu for.

Fusionen bliver efter al sandsynlighed en realitet den første januar 2012. Ifølge Ove Poulsen er Ingeniørhøjskolen allerede tænkt ind i Aarhus Universitets reorganisering, som skete i forbindelse med fusionen med blandt andet DMU.

Institut for Ingeniørvidenskab
De ingeniørstuderende i Aarhus vil dog stadig studere på Ingeniørhøjskolen, for den beholder sit navn. Herudover opretter universitetet et Institut for Ingeniørvidenskab, der bliver en selvstændig enhed:

»Det bliver en parallel struktur, fordi vi vil have en ledelsesmæssig adskillelse mellem forskning og uddannelse. Sammenblander man de to ting, er der en risiko for, at der kommer for lidt fokus på uddannelse, og det ville gå ud over vores hovedprodukt, som er rigtige gode diplomingeniører til dansk erhvervsliv,« siger Ove Poulsen.

Vejen banet for Ingeniørhøjskolen i København
Med ændringen af aftalen om professionshøjskolerne, er der nu åbnet mulighed for, at også Ingeniørhøjskolen i København kan fusionere med et universitet i stedet for at blive indlemmet i en professionshøjskole, forklarer Charlotte Dyremose:

»Der står i vores aftaletekst, at hvis de ønsker noget tilsvarende, så kan det drøftes i forligskredsen, og det har jeg nikket ja til med den bagtanke, at det skal de naturligvis have lov til. Og det er min stærke fornemmelse, at det får de også,« siger Charlotte Dyremose.

Selv om Ove Poulsen har arbejdet fem-seks år på at få politisk opbakning til en fusion, så er der ikke sprunget champagnepropper på rektorkontoret i Aarhus:

»Min fornemmelse er alvor. Nu begynder det hårde arbejde, for vi er seriøse og ambitiøse. Vi tilhører en generation som altid er i arbejdstøjet. Nu må vi ikke svigte politikernes tillid, men demonstrere, at vi kan leve op til de muligheder, de har givet os. Jeg er meget taknemmelig over, at det lykkedes,« siger Ove Poulsen.