Nu er det sikkert: Orion bliver Nasas nye bemandede rumkapsel
Første skulle den til Månen og videre til Mars, så blevet den degraderet til en simpel redningsbåd som forhåbentlig aldrig skulle bruges. Nu har Orion-kapslen fået nyt liv som Nasas fremtidige bemandede rumfartøj og testes nu i Colorado.
Multimedia
Galleri:
Orion-kapsel bliver rumfærgernes afløser
Læs også
-
Amatørfoto giver astronomerne ny viden om den smukke Orion-tåge
Læs mere om
Nasa annoncerede tirsdag officielt, at man vil udvikle en bemandet rumkapsel baseret på det gamle Orion-design. Det nye fartøj, foreløbig kaldet MPCV (Multi-Purpose Crew Vehicle) skal kunne tilbringe 21 dage i rummet og have plads til fire astronauter.
MPCV bliver baseret på designet til Orion, som blev startet under det nu sløjfede Constellation-program, som skulle sende amerikanske astronauter tilbage til Månen. Præsident Obama har i stedet valgt en asteroide i 2025 som målet for en kommende bemandet rumflyvning.
Målet er senere at forsætte med rejser til Mars efter 2030.
Et naturligt valg
Nasas vicedirektør for bemandet udforskning, Doug Cooke, siger i en pressemeddelelse, at valget naturligt faldt på Orion som grundstammen i det nye MPCV-fartøj. Rumfirmaet Lockheed Martin står for udviklingen af Orion, og Nasa har allerede investeret over 30 milliarder kroner i udviklingen, som er meget langt fremme. Den først testmodel er i øjeblikket under afprøvning i Colorado.
Det kapselformede MPCV-fartøj bliver 5 meter i diameter i bunden og kommer til at veje 23 ton. Inden i vil der være 20 kubikmeter plads, hvoraf de ni kubikmeter vil være til astronauter. Fartøjet er bygget til at medbringe fire astronauter og lande i Stillehavet ud for Californiens kyst.
Mangler en raket
Til længere rejser, som eksempelvis til Mars, vil kapslen blive tilkoblet et beboelsesmodul, så astronauterne får mere plads.
Orion var oprindeligt bygget til at blive opsendt med Nasas nu skrottede Ares-I raket og senere på den kraftigere Ares-V.
Men efter Constellation-programmet blev sløjet og dermed også planerne for Ares-raketterne, mangler fartøjet en raket.
Ifølge de seneste planer skal fartøjet i stedet opsendes med Nasas nye kommende kraftige raket, kaldet SLS (Space Launch Systems).
Denne raket er ikke designet endnu, men forventes at genbruge dele fra rumfærgeprogrammet og skal efter planerne opsendes for første gang i 2016, hvis ellers der kommer tilstrækkelige bevillinger. Raketten skal kunne opsende 130 ton til lav jordbane.
