Så snart som muligt håber det britiske lavprisflyselskab Easyjet at kunne teste Avoid-askesky-detektoren, som Easyjet udvikler i samarbejde med Nilu, der er det norske institut for luftforskning - Norwegian Institute for Air Research.

Easyjet påtænker at foretage en testflyvning gennem den aske i atmosfæren, der stammer fra den islandske vulkan Grimsvötn.

Ud over at betyde 'undgå' på dansk, så er aske-detektorens navn Avoid også en forkortelse for Airborne Volcanic Object Identifier and Detector, altså noget i retning af en luftbåren detektor og identifikator til vulkanske objekter.

Avoid benytter infrarøde kameraer til at detektere asken i en afstand på op 100 km fra flyet, fortæller Fred Prata fra Nilu til CNN International. Askedetektoren har form af en 80 cm lang cylinder med diameter på 40 cm, som er monteret på flyets vinge.

Data fra de infrarøde sensorer bliver sendt til piloterne og eventuelt også til kontroltårne på jorden. Her er det på baggrund af dataene muligt at opbygge et 3D-kort af asken i atmosfæren.

»Systemet benytter en teknologi, der har været anvendt i satellitter i 25 år, men hvor man i satellit-systemet ser lige ned, så virker dette system horisontalt, hvilket gør det mere effektivt. Ved cruise-højde er der faktisk ingen grænser for, hvor langt frem, man kan detektere aske,« siger Fred Prata til CNN.

Ifølge CNN har Easyjet oplyst, at selskabet er i dialog med EU-Kommissionen angående støtte til udvikling af Avoid-systemet med det mål før eller siden at kunne masseproducere teknologien, som Easyjet ifølge eget udsagn vil dele med andre kommercielle flyselskaber.