Apps er en populær teknologisk stamme for tiden. De ihærdige udviklere gør hvad de kan for at slukke tørsten hos hungrende brugere af smartphones.
Vi har besøgt en af de ægte app-originals



I Opfinderrådgivningen får vi en håndfuld henvendelser om måneden fra opfindere, der har fået en god ide til en ny app, som skal forsøde tilværelsen for brugere af iPhones og Android-telefoner.

Men hvornår er en app en god ide, og hvad skal der til for at få den lavet og ført ud i livet, så der også er noget indtægt at hente for skaberen?

Vi tog på besøg i kontorlandsbyen Soho i Kødbyen, København, for at spørge stammefolket selv i ansigt af app-udviklerne Jakob Mikkelsen og hans makker Jens Willy Johannsen fra Greener Pastures.

Greener Pastures, som betyder grønnere græsgange, er blandt en pæn håndfuld virksomheder herhjemme, der har slået sig op på app-udvikling. Jakob og Jens er kernebemandingen. Jens står for størstedelen af programmeringen og Jakob tager sig af al det med kunder, samarbejder og salg.
De henter hjælp til det grafiske arbejde udefra

- Jeg har egentlig aldrig opfattet mig selv som opfinder. Jeg kalder mig for iværksætter, siger Jakob Mikkelsen.
Så er det ligesom på plads. Ikke at det gør noget. Gryden for opfindere, iværksættere og innovationsarbejdere er nogle gange en sjov begrebslig stuvning.

Jakob har en blød it-baggrund som studerende i informationsvidenskab på Århus universitet. Han har siden hen af egen drift lært sig at programmere.
Han har arbejdet for Dana Data, Tele Danmark - før det blev til TDC - og haft et eventyr som udsendt for Tiscali til Italien, hvorfra han var med i et team, der rullede telekoncepter ud i forskellige europæiske lande.
Det var i de år, at Søften-drengen lærte sig, at estimere markedsmuligheder for teknologiske produkter.

Iværksætter ved et tilfælde
For ti år siden skete der et skifte da Jakob og hans kompagnon Søren Lund skabte Timelog. Det blev Jakobs åbning til at blive herre i ejet hus. Timelog er et system til at styre projekter og forretning fra din browser.
Det startede med at være et projekt som Jakob og en makker lavede for Energi-sektionen på Teknologisk Institut. Det gik så godt at de blev kontaktet af tre andre virksomheder, som hørte om det.

- Markedet kom og sagde til os, at det ville have vores produkt. På den måde blev jeg iværksætter ved et tilfælde, siger Jakob Mikkelsen.

Han forlod Tiscali og gik alvorligt ned i løn det første års tid. I dag har TimeLog A/S tyve ansatte og over 500 konsulenthuse styrer deres produktion med systemet.
Jakob har stadig en ejerandel, men nu handler det om at gøde græsset og en lysende fremtid for Greener Pastures .

Så gik der app i den
Det begyndte for tre år siden.
De lavede den gratis app Mitkbh som jomfrurejse. Det gav en masse god feedback fra kunder i Apples App store. De første tre apps blev lavet om aftenen, når børnene sov.

Der er flere ting, der fascinerer Jakob som en ægte app-original:
- Distributionsmodellen er rigtig interessant. Betalingen, distributionen, opdateringen og valideringen tager Steve Jobs fra Apple sig af. Den behøver du ikke tænke på, siger han og uddyber med en anden sej ting ved dem:
- Vis mig din iPhone og jeg skal fortælle dig, hvem du er. Ved at se de apps, du har downloadet, får jeg en profil af, hvad du er for en type menneske. Softwaren er kommet ret tæt på os, siger Jakob med tydelig begejstring.

Greener Pastures har lavet cirka 30 apps indtil videre. Tre ud af fire bliver lavet på bestilling fra firmaer eller organisationer - for eksempel Fleggaard og Saxo Bank. De bestilte apps fylder meget på bundlinjen. Det skal ikke være nogen hemmelighed.

Tips og forventninger til idemænd
Ligesom Opfinderrådgivningen oplever Jakob mindst en henvendelse om ugen fra en app-original, som har udtænkt en super ide til den næste app, du ikke kan leve uden. Og efter de var med i en tendensartikel om apps i Politiken for et par uger siden, er det næsten dagligt.

- Det er fint, de ringer. Men jeg er bange for, at jeg er lidt af en lyseslukker. Det er ikke nok at få en ide. Bill Gates har sagt, at execution is everything. Udførelsen og at identificere et marked er vigtigt, siger Jakob Mikkelsen.

Han giver fire tips til kommende App-originals:
1) Din idé skal være unik
2) Du skal have styr på data og domæneviden
3) Der skal være en god udførelse og en gennemtænkt grafisk stil
4) Der skal laves markedsføring og PR for at komme ud over rampen. Det sker ikke af sig selv.

De tips er i nærmeste familie med Opfinderådgivningens opfindermantra:
Er din idé ny? Virker den? Kan den sælges?

For at få Jakob Mikkelsen i tale, skal en mand med en app-idé kunne fremvise en prototypetegning af skærmfladen - det må sådan set godt være på en serviet, hvis det er tydeligt tegnet.
Og så skal der være et godt estimat af det potentielle marked.
Det skal være undersøgt om den findes i forvejen og så skal den kunne lade sig gøre at lave.

Jakob bruger i al sin enkelthed Apples App Store til at undersøge om ideerne til nye apps er unikke eller de allrede findes derude på onlinehylderne. Der er ikke nogen søgemaskine for apps!

- Men først og fremmest spørger jeg min kæreste, om hun ville give 12 kroner for den app, der kunne være på vej, siger han.
Når det er sagt, er det svært at lave en forretning ud af app-originaliteten.

Det er svært at tjene penge på det i DK
Jakob sjusser sig frem til, at der måske er 6-700.000 smartphones i Danmark. Hvis du laver en app som en procent bruger, er du godt med i feltet, vurderer han. En app koster typisk 6, 12 eller 18 kroner.

En procent af 600.000 er 6000. Det kan du så gange med app-prisen og konstatere, at der er ikke meget at tappe gevinsten af. Slet ikke når det typisk koster fra 50.000-100.000 kroner at lave udviklingsarbejdet på produktet. Så er der slet ingenting tilbage.

Men hvad skal der til?
- Din app skal enten henvende sig internationalt eller også skal den hænge sammen med noget andet, så den er med til at forbedre en eksisterende forretning.
For eksempel Sonos, der laver high end hifi-anlæg. De har udviklet en controller-app til iPhone, som de forærer væk. Så kan de droppe den gamle remote control og sælge hifi-anlægget lidt billigere. Det giver måske flere kunder, siger Jakob Mikkelsen.

Det kunne også være en app til hjælp ved flådestyring af biler eller håndværkere, der skal dokumentere deres arbejde.

Sådan kommer du i gang hos Apple
Det tager typisk tre-fire uger at lave en app.
Hvis du er tilmeldt som developer hos App Store, tager det højest 14 dage at blive godkendt til at komme ind i Shoppen.
Det kræver, at du har oprettet en konto på developer.apple.com.
Der kan godt gå en måneds tid med at blive tjekket og godkendt som udvikler. De skal lige sikre sig, at du er dig først.

Når du sender din nye app, bliver den vurderet og godkendt.
Der skal for eksempel være overensstemmelse mellem din markedspræsentation og det som app’en rent faktisk kan, tjek på om App’en dræner iPhonen for strøm, om den bruger forældet teknologi og bevæger sig for langt ind på Apples eget territorium.

Greener Pastures er på vej ind på de to andre markeder for apps. Udover Apples førende styresystem har Microsoft gang i et og Google har deres Android- system.

Men hvorfor gør de egentlig det, hvis Apple er den førende?
- Det er ikke Apple eller i Phones, der er interessant. Det er apps, der er interessante, siger Jakob Mikkelsen.

Jakob bruger helst ikke beskyttelse
”Software har det svært med patenter”, konstaterer Jakob.
Det med at beskytte sig gør Greener Pastures sig næsten ikke i. Det er ikke umagen værd - for ikke at sige hundedyrt. Specielt i USA hvor verdens største App-marked findes.
De prøver også at undgå at lave fortrolighedserklæringer – også kaldet NDA’er (Non Disclosure Agreements).

- Vi er holdt op med at lave NDA’erne. Der er for dårlige erfaringer med det i branchen. En af vores konkurrenter, som vi har et fint samarbejde med, har brændt fingrene på en NDA og har måttet bruge en masse tid på at rydde op efter det forløb.
Det er i sig selv en lidt irriterende start på et samarbejde at lave en NDA. Det starter ligesom med mistillid i stedet for det modsatte, siger Jakob Mikkelsen, der en sjælden gang laver fortrolighedserklæring, når det er store virksomheder, der er inde i billedet.

Men hvordan tænker han det så, når beskyttelsesarbejdet og juraen er aflyst på forhånd?
- Du skal fokusere på din execution. Der skal være tjek på design og kvalitet. Hvis du har styr på de ting, kommer der ikke nogen og løber med dit marked.
Heller ikke selvom der hurtigt opstår kopier af din app på markedet. Så slår du kopierne, fordi din app er bedre og har den bedste historie, siger han.

Jakob Mikkelsens favoritapps er i øvrigt den til Twitter og den til K-forum. For der er han tit og lader sig inspirere.
Hans 4-årige datter Freja er mest vild med Lille frø-app’en.

Tjek Greener Pastures ud her: http://greenerpastures.dk

Fakta om apps
Apps er en forkortelse for applikationer.
Det er nogle helt enkle softwareprogrammer med enkle funktioner, som du installerer på din smartphone: f.eks. spil, kulturkalender, vejrudsigt, kalorietæller, delvis bankkontoadgang, musikdownload etc.
Populært sagt et lille program, der kan udfylde ti minutters tomrum i tilværelsen.
Der findes cirka 150.000 Android Apps. I efteråret rundede Apples App Store 300.000 apps på onlinehylderne.

De populære fugle fra Angry Birds har længe ligget helt i top i App Store. Der findes i en gratis version af Bird-spillet på Android-platformen som generer en million dollars i reklameindtægter om måneden.