Kristian spørger, om det store jordskælv i Japan har rykket GPS-koordinaterne:

"Pga. det store jordskælv har Japan flyttet sig ca. 2,4 meter. Hvad gør man så med de GPS-koordinater, man havde før og efter? De stemmer vel ikke overens længere? Jeg ved, at man nogle gange lægger GPS-koordinater ind, når man f.eks. lægger nye tryk vand/gas rør. Men
de GPS-koordiater, som de er lagt ind med, passer vel ikke længere, når landet flytter sig 2,4 meter eller gør de?"


Poul Henning Kamp, FreeBSD-udvikler og blogger på ing.dk, svarer:

"De koordinater, en GPS modtager udregner, er koordinater i et geodæisk koordinatsystem der hedder WGS84. WGS84-koordinatsystemet har sit udgangspunkt i Jordens massecentrum, omdrejningsakse og en vilkårligt valgt nul-meridian.

Helt vikårligt valgt er den dog ikke, den ligger ca. 5 buesekunder fra den gamle Greenwich-meridian.

Det følger intuitivt, at man ikke kan forvente, at jordoverfladen vedbliver at have de samme WGS84-koordinater, når der er tektonisk eller geologisk aktivitet og at forandringen vil være mindst for punkter tæt på nulmeridianen og stige med afstanden derfra. Størst vil den være omkring ækvator på den anden side af Jorden.

Hvilket mere eller mindre er, hvor Japan ligger rent geologisk.

Derfor er japanske geofysikere og geodæter ret vant til at justere deres koordinater, for alt hvad der sker tektonisk imellem Greenwich og Tokyo, både den ene og den anden vej rundt om Jorden, flytter deres GPS-mærker.

Normalt er disse rettelser i småtingsafdelingen, nogle mm eller endog cm i ny og næ, hvilket de justerer deres officielle landkort for ca. hver 10 år (i Danmark justerer vi vist nok kun hver 40-50 år).

Men ved store jordskælv, som dette og det tidligere i Indonesien, bliver det pludselig synligt med almindelige menneskers GPS-modtagere.

Mange kortadministrationer bruger et lokalt koordinatsystem som er 'landfast' og definerer dette med en matematisk transformation i forhold til WGS84, på den måde slipper man for at rode med alle enkelt-koordinaterne, men skal blot ændre transformationens konstanter.

De fleste GPS-modtagere har en funktion, hvor man kan vælge WGS84 eller et af disse ca. 100 nationale koordinatsystemer.

En pudsig historisk detalje er, at under 'Meridian Konferencen' i
1884 i Washington DC, der stort set kun handlede om, hvorvidt det skulle være Paris- eller Greenwich-observatoriet, der definerede 0 graders længde, blev der stillet et vist nok svensk kompromisforslag om i stedet at bruge 'den modsatte side af planeten', det der i dag er 180 graders længde.

Forslaget faldt primært, fordi der ikke var ret meget landjord at stille en kikkert på deromme og sekundært fordi ingen af astronomerne havde særligt meget lyst til at arbejde på en eller anden obskur, sygdomsplaget Stillehavsø.

Hvis forslaget var gået igennem, var det Europa, der skulle korrigere vores GPS-mærker i tide og utide."