En forholdsvis ukendt funktionalitet i GSM-systemet - altså det almindelige mobilnet - kan bruges til at udsende SMS-advarsler til store befolkningsgrupper uden at belaste mobilnettet.

Det gælder også kunder hos Japans største teleoperatør NTT Docomo. Selskabet tilbyder en service, hvor kunder kan tilmelde sig tjenesten Area Mail Disaster Information Service, hvorefter de modtager en besked på mobiltelefonen i forbindelse med jordskælv. Advarsler om tsunamier er dog tilsyneladende endnu ikke implementeret, skriver bloggeren Christopher Mims på Technology Review.

Det japanske system benytter funktionaliteten Cell Broadcast eller SMS-CB, der er indbygget i GSM-standarden. SMS-CB fungerer på samme måde som eksempelvis broadcastet TV, hvor et signal sendes ud til mange modtagere.

Det smarte i forhold til gængs mobilkommunikationer er, at SMS-CB ikke bruger nær de samme ressourcer, som den almindelige point-to-point kommunikation, hvor flere brugere også betyder en større belastning af nettet.

På papiret er det let af nå et større, geografisk område med eksempelvis en varsling om et jordskælv eller måske et lokalt kemikalieudslip i Danmark, fortæller teleekspert Torben Rune fra konsulentvirksomheden Netplan.

»Jeg er helt sikker på, man over tid vil se, at der dukker flere af den slags tjenester op. Det er noget, man bruger i forbindelse med varslinger om tsunamier, jordskælv og den slags,« siger han til ing.dk

Men selvom SMS-CB ikke umiddelbart kræver en masse ekstra udstyr for at fungere, da den er en del af GSM-standarden, og selvom tjenesten kan være effektiv til at nå ud til mange mobiltelefon-ejere i et område, så er systemet endnu ikke så udbredt.

Det hænger blandt andet sammen med, at der som regel er flere operatører i et område, som skal involveres i systemet, så alle med sikkerhed modtager en sms, når det er relevant, forklarer Torben Rune.

»Nu har vi fire stamselskaber i Danmark, men hver af dem har en sværm af underleverandører, som har eller kan have egne sms-systemer. Og en varslingsbesked er jo ikke noget værd, hvis den ikke rammer alle tændte mobiltelefoner i et område. Det lyder nemmere, end det er,« siger han.

Også raketangreb
Selvom det altså kan være tricky at få teknologien rigtigt implementeret, så bliver der flittigt eksperimenteret med den flere steder i verden. Det israelske selskab eVigilo arbejder eksempelvis på et SMS-CB system, der kan advarer folk i forbindelse med raketangreb sekunder efter, raketterne er blevet affyret, skriver Christopher Mims.

Selskabet begynder at teste det nye system til juni. Ifølge eVigilo så ville telenettet få forstoppelse, hvis advarslerne skulle sendes ud på almindelig vis, mens det kan lade sig gøre på sekunder via SMS-CB.

Også ved ø-gruppen Maldiverne i det Indiske Ocean arbejder man på at udrulle SMS-CB-systemet, netop for at kunne advare om sådan noget som tsunamier, jordskælv og flodbølger.

For at SMS-CB kan bruges forudsætter det selvfølgeligt, at der stadig er strøm i et katastroferamt område, så mobilnettet også fungerer.