På grund af sin geografiske placering er Japan hyppigt udsat for jordskælv, og derfor har landet udviklet et avanceret alarmsystem, som advarer kort tid inden, der er et jordskælv på vej - blandt andet ved selv at tænde for tv'et.

»Der bliver sendt et automatisk signal ud, som alarmerer. Togene sænker automatisk farten, og elevatorer stopper. Samtidig får folk mulighed for at dykke ned under et skrivebord, når deres alarm lyder,« siger Trine Dahl-Jensen, der er seniorforsker ved GEUS (De Nationale Geologiske Undersøgelser for Danmark og Grønland), til Ritzau.

Registrerer p-bølger
Systemet fungerer ved, at det opsnapper nogle meget små rystelser, som kommer i sekunderne op til et større jordskælv. De små rystelser kommer fra de såkaldte P-bølger, som bliver registreret omtrent 30 sekunder før selve jordskælvet.

»P-bølgerne, som er hurtigere end de egentlige store jordskælvsbølger, bliver registreret og systemet vurderer, om der er et stort jordskælv på vej,« siger Trine Dahl Jensen og fortsætter:

»Derefter har systemet op til 30 sekunder, inden det egentlige jordskælv rammer, til at alarmere og stoppe trafikken.«

Alarmen redder menneskeliv
Hun er sikker på, at alarmsystemet har været i sving under jordskælvet i nat, som målte 8,9 på Richterskalaen. Det kan have været med til at mindske dødstallene.

»Hvis skinnerne for eksempel bliver revet fra hinanden, har det stor betydning, hvor hurtigt toget kører. Samtidig kan det også være forskel på liv og død, når folk får mulighed for at gemme sig under et bord,« forklarer Trine-Dahl Jensen.

Systemet blev taget i brug i 2007. Dengang ramte et jordskælv desværre det centrale Japan, få timer inden systemet blev sat i gang.