Rådgiver Rasmus Offersen fra Opfinderrådgivningen fortalte mig denne historie fra virkeligheden forleden:

En fredag eftermiddag for nogle år siden greb jeg røret og ringede til Boulder, Colorado, USA.
Det var nødvendigt for at få vished på vegne af en dansk opfinder. Han havde designet nyt tøj til det danske cykellandshold med usynlige syninger. En vigtig aerodynamisk detalje.

Men denne fredag, tre dage før patentansøgningen skulle videreføres som PCT-ansøgning, dukkede der pludselig et lignende, amerikansk patent op med to amerikanere angivet som opfindere.

Det lykkedes mig at finde frem til de to via patentdatabasen http://ep.espacenet.com/, og også at finde telefonnummeret på den ene via Yahoos People Finder.

Jeg ringede til ham kl. 16. Da var klokken 8 i Colorado.

I den anden ende sad en ganske overrasket mand og modtog opkald fra Danmark, mens han var i gang med morgenmaden med sin familie. Det var Thanksgiving Day, viste det sig, og alle var netop i gang med den rituelle morgenmad.

Men jo det var rigtig nok ham, der havde taget patent på de usynlige syninger; noget han i øvrigt havde udviklet til det amerikanske alpine skilandshold. Og jo det patentbeskyttede skitøj var i brug i USA, og jo patentet var videreført i Europa.

”Men hvordan fandt du mig?” spurgte han, før jeg ringede af – og han blev meget overrasket over, at det var via hjemmesider og internettet.

Nu havde vi vished i Danmark:
Der var ikke noget at komme efter med de usynlige syninger hverken overthere eller ude i Europa, og den danske opfinder kunne undgå at bruge de omkring 50.000 kr (på en PCT-patentansøgning), han ellers havde tænkt sig at bruge, men som altså ville have været spildte penge.

Morale

Det er ikke sådan, at jeg ringer til USA hver uge. Men det er nu engang sådan med patentansøgninger, at fra den dag, hvor du indleverer en patentansøgning, går der halvandet år, før du får vished om, hvilke andre patenter, der er på området.
Det er mange måneders uvished at gå rundt med, men sådan er systemet, og det kan næppe ændres.

Det var godt vi ringede.
Ellers havde opfinderen oprettet en hastesag hos sin patentagent i løbet af weekenden til forhøjet takst for nyttesløst at videreføre sin patentansøgning. Det sparede vi ham for med opkaldet og opklaringen i Boulder, Colorado.

Hvis du gør en opfindelse og finder ud af, at der er f.eks. amerikanske patenter på området, kan du som regel i patentdatabaser se opfinderens navn, by og stat.
Men via Yahoo People Finder kan du altså også ofte finde hans adresse og telefonnummer, og så ringe til ham for at høre, om det anmeldte patent bliver brugt.
Er den kommet i produktion? Virker opfindelsen efter hensigten?, kan man se det færdige produkt på en hjemmeside og hvor kan det evt. købes etc.? Eller er hele projektet droppet, og hvorfor?

Og så skal man i øvrigt ikke altid nødvendigvis lade sig stoppe over, at der er findes et patent på den samme idé.
Måske kan der laves noget, der er endnu smartere, og som er så nyt og overraskende, at det kan patentbeskyttes/licensformidles?