Honda har nu prøvefløjet sit første jetfly og lover brændstofbesparelser på 20 procent i forhold til konkurrenterne.

Årsagen til den store besparelse skal findes i placeringen af jetmotorerne, som adskiller sig markant fra andre typer af private jetfly.

På Hondajet'en er de to motorer nemlig placeret på pyloner over vingerne, hvor mindre jetfly typisk har motorerne placeret bagerst på flykroppen, fordi der ikke er plads til motorerne mellem vingerne og jorden.

Placeringen oven på vingen er, ifølge Hondas ingeniører, hidtil blevet fravalgt, fordi det forstyrrer luftstrømmen over vingen og øger vindmodstanden – særligt ved høje hastigheder.

Men gennem grundige studier, vindtunnelforsøg og over 500 timers testflyvninger med en prototype har Honda fundet en udformning, hvor vindmodstanden faktisk bliver minimeret ved høje hastigheder i forhold til en vinge uden pylon og motorer.

Placeringen på vingen i stedet for flykroppen betyder desuden, ifølge Honda, at der bliver bedre plads i kabinen, som kan huse op til seks passagerer og et besætningsmedlem. Samtidig bliver støjen minimeret, fordi vingen mindsker den støj, der når jorden med op til 20 dB.

Stort arbejde at minimere turbulens
Flykroppen er lavet af kompositmaterialer og vingerne af aluminium, så flyets maksimale takeoff-vægt er helt nede på 4,2 ton.

Ingeniørerne har arbejdet meget med flyets udformning for at minimere turbulens og forøge det areal omkring flykroppen, hvor luften er laminar, det vil sige, at den bevæger sig jævnt uden turbulens og dermed giver mindre vindmodstand.

Derfor har flyet mindre udbulinger på fronten og på vingerne. Når luften bevæger sig henover bulerne, accelerer det først op over bulen, decelerer på vej ned for derefter at accelerere op igen.

Kombinationen af mindre vindmodstand og lavere vægt betyder, ifølge MITs nyhedsbrev Technology Review, at flyet har en højere tophastighed end konkurrenterne i klassen.

Flyet i handlen i 2012
Hondajet kan flyve 420 knob (ca. 780 km/h) næsten 80 km/h hurtigere end konkurrenter som Embraer Phenom 100 og 40 km/h hurtigere end Cessna CJ1+.

Flyet drives af en motortype, som Honda har udviklet sammen med GE. Ifølge den administrerende direktør for Honda Aircraft Co., Michimasa Fujino, forventer virksomhederne, at GE Honda HF120 bliver godkendt af de amerikanske luftfartsmyndigheder, FAA, næste år, og at flyet vil være klar på startbanerne i 2012.

Den første produktionsmodne Hondajet fløj den 20. december en tur fra Piedmont Triad International Airport i Greensburo, North Carolina, USA, og prisen vil ligge på 4,5 mio. dollar for et sådan fly.