Syv år med Spirit har ændret vores opfattelse af Mars
Marsbilen Spirit har i dag tilbragt syv år på Mars. Til trods for at den ikke har svaret Jorden i ni måneder, regner Nasa stadig med, at den vågner i løbet af de næste par måneder.
Nasa håber stadig på at høre fra den fastkørte marsbil Spirit i løbet af de kommende måneder, når foråret kommer til Mars. (Foto: Nasa)
Læs også
Læs mere om
Dokumentation
Nasas to marsbiler Spirit og Opportunity ankom til den røde planet henholdsvis den 4. og 25. januar 2004. De to små marsbiler var kun bygget til at fungere i 90 dage, men Opportunity kører stadig, nu snart på syvende år. Opportunity kører stille og roligt mod det store Endeavour-krater.
Spirit og Opportunity var oprindeligt planlagt til at køre omkring en kilometer på Mars. Men Spirit havde, indtil den kørte fast, tilbagelagt 7,7 kilometer, og Opportunity har kørt hele 26,5 kilometer og kører altså endnu.
Håber på livstegn fra Spirit
Spirit kørte fast i løst sand i 2009, og siden den 22. marts 2010 har bilen været tavs, fordi marsbilen ikke inden vinteren nåede at køre i en position, hvor bilens solpaneler vendte rigtigt i forhold til Solen.
Nasas projektleder på marsbilerne, John Callas fra Jet Propulsion-laboratoriet, udtrykker over for space.com stor optimisme og oplyser, at Nasa lytter efter livstegn fra Spirit hver dag.
Da foråret snart kommer til Mars, håber Nasa, at Spirit i løbet af de næste måneder får nok strøm til batterierne, så den igen kan kontakte Jorden. Solen vil på Mars være kraftigst i marts, så hvis Nasa endnu ikke her har hørt fra Spirit, ser det skidt ud.
Ny marsbil på vej
I løbet af de næsten 2.500 dage på Mars, har de to biler været med til at ændre vores forståelse af Mars. Bilerne har fundet mange tegn på, at Mars engang var både meget vådere og varmere. Samtidig har de været med til at afprøve teknologier til kommende marsbiler.
Software til Nasas næste marsbil, Curiosity, er blandt andet blevet afprøvet på Spirit og Opportunity. Det samme er et automatisk billedanalyseprogram, kaldet Aegis. Programmet skal marsbilen bruge til selv at gennemgå billeder og finde interessante områder, der skal fotograferes i detaljer.
Curiosity skal sendes op til august i år med en Atlas-5 raket og forventes at lande på Mars i august 2012.






