Ændringer i Jordens bane dødsdømte Sahara
Forskerne har fundet ud af, at det enorme Sahara-område i Afrika ændrede sig fra frodigt græsland og til gold ørken på grund af ændringer i Jordens bane.
Sahara dækker næsten en tredjedel af det afrikanske kontinent, fra Atlanten i vest og 4.800 kilometer til Nilen i øst, samt fra Atlasbjergene i nord og 1.600 kilometer ned til Sahel-savannen. (Foto: Nasas Modis-instrument).
Læs også
Dokumentation
Verdens største ørken, Sahara, var engang et frodigt græsområde. Det har været kendt længe af forskerne, men de kæmper stadig med at finde ud af, hvornår denne forandring fandt sted, og hvordan det skete.
Nu mener forskere, under ledelse af professor Pierre Francus fra National Institute of Scientific Research i Quebec, at Sahara tørrede langsomt ud, fordi Jordens bane har ændret sig, og dermed har Solens instråling også ændret sig.
De nye resultater viser, at den østlige del af Sahara, specielt omkring Yao-søen i Chad, tørrede langsomt og gradvist ud siden midten af Holocæn-perioden, der strækker sig fra i dag og 10.000 år tilbage i tiden.
Pierre Francus forklarer til space.com:
»Resultaterne viser, via sammensætningen og de geokemiske egenskaber af aflejringerne, at Sahara begyndte at tørre ud for seks tusinde år siden. Ørkenen nåede stadet med dens nuværende betingelser for omkring 1.100 år siden«.
Sahara menes at være tørret ud på grund af ændringer i Jordens kredsløb. Jordens ændrede bane har påvirket indstrålingen, der er afhængig af lokale geografiske forhold, tidspunkt på dagen, årstiden, landskabet og det lokale vejr.
Ændringerne i Jordens hældning og dens slingrende bevægelser opstod på grund af tiltrækninger fra de andre planeter i Solsystemet.
Der er i dag mange beviser på, at Sahara engang havde et stort frodigt økosystem. Den store diskussion går på, hvordan denne forandring indtrådte. Dette skyldes, at man ikke har fossile spor fra denne periode. Dette får forskerne til at ty til klimamodeller.
Ændringer i Jordens hældning påvirkede vejret
Klimaforskeren Gavin Schmidt fra Nasas Goddard-rumcenter, understreger at for 8.000 år siden var Jordens bane lidt anderledes, end den er i dag. Jordens hældning ændrede sig fra 24,1 grad og til de 23,5 grader som den har i dag. På det tidspunkt var Jorden tættest på Solen med den nordlige halvkugle i august. I dag sker det i januar.
Sommeren på den nordlige halvkugle har den gang derfor været varmere end den er i dag.
Ændringer i indstrålingen på grund af ændringer i Jordens hældning, har haft konsekvenser for vejrmønstrene, så som monsunstormene. Efter at hældningen ændrede sig, aftog monsunstormene, og vegetationen begyndte at forsvinde. Da der ikke længere var planter til at holde på vandet og frigive det tilbage til atmosfæren, holdt det gradvist op med at regne. Denne cyklus mellem planter og vejret fik området til at tørre ud til den nuværende ørken.
Lokale pludselig forandringer
Tidligere har andre forskere via klimamodeller ment, at forandringerne i Sahara fandt sted meget pludseligt, måske inden for 300 år. Pierre Francus vil ikke afvise, at der i nogle lokale områder kan være sket pludselige ændringer, men i de store områder i det østlige Sahara er det sket gradvist.
Viden om, hvordan klimaet ændrede sig tilbage i tiden, kan hjælpe forskerne med at forstå, hvordan det vil udvikle sig i fremtiden og menneskets rolle, når vi påvirker det.






