En politirobot ved navn "Ace" (Esset) er for føste gang blevet brugt under en anholdelse af to formodede biltyve i den amerikanske stat Wisconsin. De to mistænkte, en mand og en kvinde, befandt sig i en stjålet firehjulstrækker, som politiet havde standset på motorvejen I-94.

Det var åbenbart ikke en af de nemme anholdelser, for politifolkene fra Milwaukee County måtte afspærre motorvejen, så de kunne få arbejdsro til at forhandle med parret i firehjulstrækkeren.

Men de to var ikke til sinds at give op så let, blot fordi nogle politifolk råbte til dem, at de skulle komme ud af bilen. I den situation vil amerikanske politifolk oftest sidde i dækning for eventuelle skud bag deres patruljevogne, mens de forhandler med de mistænkte gennem en megafon.

Men efter seks timers forgæves forsøg på at tale de to ud af bilen, var situationen stadig højspændt. Et velbevæbnet SWAT-team var tilkaldt, men uden succes, og den normalt befærdede motorvej var stadig lukket for trafik. Så valgte sheriffen en mere højteknologisk løsning. Han tilkaldte robotten Ace.

Smadrede bagruden
Ace er radiofjernstyret fra et kontrolrum i en kommandovogn og er udstyret med fire videokameraer, en højttaler samt en del nyttigt ekstraudstyr, herunder våben.

Da robotten kom hen til bilen, lagde den derfor ud med højlydt at opfordre til at komme ud med hænderne oppe - til stor overraskelse for parret i bilen. Da det ikke gav resultat, slog den 240 kg tunge robot bilens bagrude ind, så det blev muligt for en politimand fra SWAT-teamet at kaste en tåregasgranat ind på bagsædet. Det hjalp. De to kom ud og blev overmandet.

SWAT-teams er særlige politienheder med ualmindeligt meget udstyr og specialtræning, såsom bombeeksperter, gidsel-forhandlere og finskytter.

»Set i bakspejlet skulle vi nok have tilkaldt Ace noget tidligere, men det er nemt at være bagklog. Det er første gang, robotten er blevet brugt i en forhandlingssituation,« siger vicesherif Gary Nell, som leder den lokale politistations hold af bombeeksperter.

Robotten Ace er en model Andros F6A fra firmaet Northop Grumman, som kan køre på trapper og passere grøfter. Den koster en god million kroner. Men efter 11. september 2001 er det blevet lettere for amerikanske politienheder at få bevilget penge fra Homeland Security-ministeriet.