At det blev en dreng, var næppe nogen overraskelse for skaren af fødsels- og narkoselæger, radiologer, ingeniører, jordemoder og familie på Charité-hospitalet i Berlin. De kunne følge hele fødslen på en monitor, der via MR-teknologi viste barnets vej ud i lyset – og for første gang nogensinde gav indblik i, hvad der egentlig sker inde i kvinden, når hun føder.

»Det er en lille sensation,« fortæller projektleder Felix Güttler til Ingeniøren.

Det 20 mand store forskerhold har brugt to år på at forberede optagelserne af de sidste 45 minutter, før barnet kommer til verden.

Udover flere tusinde still-billeder bestod fødslens sidste fire minutter af en videosekvens med ét billede i sekundet.

For at sikre sig de eftertragtede, højopløselige billeder gjorde ingeniørerne brug af en modificeret Philips Panorama åben højfelt-MR-scanner. 1.0T-apparatet er kendt for sin høje signal-to-noise rate, der giver klarere billeder end de fleste andre åbne scannere. Ved hjælp af sin sandwichlignende form gav den desuden den fødende kvinde og lægerne bedst mulig plads.

»Scanneren har imidlertid nogle meget støjende sekvenser, som vi måtte reducere af hensyn til barnet,« forklarer Felix Güttler.

Så snart den lyddæmpende fosterhinde sprang og hovedet kom ud, blev apparatet helt slukket.

»Det var desuden nødvendigt at foretage indstillinger, så det tolererede kvinden og barnets bevægelser bedst muligt,« fortæller projektlederen.

Det største problem for de tyske forskere var imidlertid, at MR-scannerens kraftige magnetfelt forstyrrede billedgengivelsen i et vigtigt apparat i fødselssammenhæng. Den såkaldte CTG-monitor viser, hvordan barnet har det under fødslen, idet den måler barnets hjertelyd i forhold til kvindens veer.

»Vi modificerede monitoren ved at fjerne en række magnetiske komponenter, der strengt taget ikke var nødvendige for vores projekt. Men frem for alt implementerede vi en sekvens af avancerede filtre, der var i stand til at fjerne forstyrrelserne.«

Siden det 19. århundrede har forståelsen af fødselsprocessen været baseret på, at lægen følte på kvindens underliv. Således ses den transmitterede fødsel i en åben MR-scanner som medicinsk landvinding af dimensioner. Læger håber især på en bedre forståelse af, hvorfor cirka 15 procent af alle fødsler pludseligt stopper og må gennemføres ved kejsersnit.

Videoen af fødslen offentliggøres på New England Journal of Medicines hjemmeside i det nye år.