Årsagen til svineinfluenzas farlighed fundet
Forskning har afsløret, at en ny genmutation var skyld i, at H1N1 var så sygdomsfremkaldende hos mennesker og udløste pandemi. Den viden kan føre til effektive vacciner.
X-ray krystal strukturen af H1N1. Illustration: UWM/PLoS
Læs også
-
Sundhedsstyrelsen: Vi skal revurdere Danmarks beredskab for pandemier
Læs mere om
Dokumentation
H1N1 svineinfluenza-virussen brugte et nyt biokemisk trick til at gøre sig så sygdomsfremkaldende hos mennesker, at det udløste en pandemi.
Det var nemlig flytningen af en specifik aminosyre i genmatrixen, der gjorde H1N1-virussen i stand til at kapre værtsceller, hvilket udløste pandemien.
Det er internationalt hold af forskere fra blandt andet Veterinær Medicin på Wisconsin-Madison universitet, der har identificeret genmutationen og fået resultaterne publiceret i PLoS Pathogens.
Forskerholdet har fundet ud af, at H1N1-virussen er en kombination af fire forskellige fugle- og svineinfluenza virusser fra de seneste 90 år. Den indeholder desuden genetiske rester fra den virus, der var skyld i 1918-pandemien, der dræbte op til 20 millioner mennesker.
Løste mysterium
De fandt desuden forklaringen på det mysterium, at H1N1-virussen mangler to aminosyrebyggeklodser, som forskerne ellers forventede at finde.
Typisk er tilstedeværelsen af to aminosyrer – lysin og asparagin – på specifikke steder på et nøgleprotein nemlig nødvendigt for, at en influenzavirus kan tage springet fra et dyr til et menneske og dele sig effektivt i menneskeceller. Men disse var ikke at finde i H1N1.
Men det nye studie viste, at lysin-aminosyren faktisk er til stede – den sidder bare et helt andet sted på proteinet og dette er årsagen til H1N1-virussens gode evne til at tilpasse sig samt kapre menneskeceller.
Kan føre til vacciner
Forskerne mener, at den nye viden kan hjælpe dem til at forudse risikoen for fremtidige influenza-pandemier. Yderligere viden om samspillet mellem en virus, der bruger dette trick, og de inficerede menneskeceller kan desuden føre til vacciner og medicin mod virussen.
Ifølge WHO var pandemien med H1N1 skyld i mere end 18.398 dødsfald verden over. Alene i USA vurderes det, at virussen gjorde mere end 34 millioner amerikanere syge og slog 6.000 ihjel.
