Danske forskere er med i et fælleseuropæisk forskningsprojekt, som har udviklet en lille robot, der interagerer med mennesker og udtrykker følelser.

Robotten knytter sig til de mennesker, den omgås, og den giver synligt udtryk for glæde, bedrøvethed, ophidselse, stolthed, vrede og frygt. Det sker ved hjælp af kropssprog.

For eksempel vil den give synligt udtryk for frustration, hvis den ikke kan klare en opgave, og den menneskelige kontakt undlader at hjælpe.

Desuden er robotten programmeret til at lære. Den udvikler sine reaktioner i takt med at den omgås et eller flere mennesker. Modellen er den tidlige tilknytningsfase mellem mennesker og unge chimpanser eller børn. Jo mere de omgås, des stærkere knyttes båndet mellem dem.

Det er første gang, primat-adfærd er blevet brugt som robot-model.

Hensigten med forsøget er at skabe generelle robotter, som ikke er "færdige", når man køber dem, men i stedet udvikler sig selvstændigt til de omstændigheder, hvori de skal bruges. Navnligt med henblik på socialt samvær med mennesker.

Undervejs mod dette mål skal identificeres relevante scenarier og problemstillinger, der skal løses.

Det skal også undersøges, hvilken rolle følelser og følelsesudtryk har i samværet mellem robotter og mennesker.

Endelig skal man prøve at identificere og udvikle standarder og testmetoder for ovennævnte scenarier og problemstillinger. Sidst og ikke mindst skal der udvikles teknologiske platforme til robotterne og til de dagligdags problemløsninger, som man kan forestille sig, at robotter kan involveres i.

Forsøget, som har navnet FEELIX GROWING, er støttet af EU's 6. rammeprogram. Forskningsleder er Dr. Lola Cañamero fra University of Hertfordshire i England.

Desuden deltager Centre National de la Recherche Scientifique (Frankrig), Université de Cergy Pontoise (Frankrig), Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne (Switzerland), University of Portsmouth (England), Institute of Communication and Computer Systems (Grækenland), Entertainment Robotics (Danmark), og Aldebaran Robotics (Frankrig).