Metanproduktionen fra drøvtyggere som får, køer og geder er et stadigt stigende problem. Metan er nemlig en drivhusgas, som er 20 gange kraftigere end CO2.

Men nu har britiske forskere bevist, at de – i hvert fald i laboratoriet – kan skære 40 procent af metanudledningen ved at tilsætte krydderier til dyrernes foder.

Mohammad Mehedi Hasan har sammen med sin vejleder Dr Abdul Shakoor Chaudhry fra Newcastle University analyseret effekten af fem krydderier i en kunstig fåremave.

De testede kommen, koriander, nellike, gurkemeje og kanel, og testen viste, at koriander var det mest effektive krydderi. Koriander reducerede metanproduktionen med 40 procent, mens gurkemeje reducerede med 30 procent og kommen med 22 procent.

Udover klimaproblemer betyder metanproduktionen også, at dyrerne ikke vokser så hurtigt, som de kunne have gjort. I gennemsnit bruger får 12 procent af deres energiproduktion på at danne metan, og det giver lavere udbytte af både mælk og kød. Tidligere tilsatte landmændene derfor antibiotika til foderet, men det har været forbudt i EU siden 2006.

Grunden til, at krydderierne virker, er ifølge forskerne, at krydderierne indeholder en stor andel umættede fedtsyrer.

Selvom forskerne udførte forsøgene på en kunstig fåremave, så mener Dr. Chaudry, at resultaterne også vil gælde for andre drøvtyggere som køer og geder.

»Væsken i drøvtyggernes første mave er meget ens i køer og får, så vi forventer at se en lige så betydelig reduktion i metan i kvæg og andre drøvtyggere,« forklarer han i en pressemeddelelse fra universitetet.

Hvis forskningsresultaterne holder i virkeligheden, så kan den årlige metanudledning fra danske husdyr på 133.000 tons metan reduceres med 40 procent. Men der er lang vej fra forskernes petriskåle til den metandunstende hverdag i de danske stalde, advarer seniorforsker Martin Weisbjerg fra Danmarks Jordbrugsvidenskabelige Fakultetets Institut for Husdyrbiologi og Sundhed.

»Verden over bliver der udført et utal af in vitro forsøg (forsøg i laboratoriet), som giver voldsomme effekter. Det er en udmærket vej til at forstå, hvilke stoffer, der muligvis kan have en effekt. Men det skal også vises gennem forsøg med forskellige fodersammensætninger til dyr under produktions¬forhold. Vi skal finde frem til en sammensætning af foderet, der begrænser produktionen af metan uden at ødelægge fordøjelsen i øvrigt,« siger Martin Weisbjerg til Berlingske Tidende.