I 1971 udgav Dr. Martin Uman en lille bog med den beskedne titel "All about lightning" (ISBN 0-486-25237-X, Dover). Uman er professor på Uni. Florida - og han er kort sagt Autoriteten indenfor lyn mv.
I forordet til bogen skriver han, at bogen blev til fordi han blev opmærksom på at de samme spørgsmål blev stillet igen og igen når han holdt foredrag på gymnasier, i rotary klubber og selv af af videnskabsfolk som ikke er specialister i lyn.
- sjovt nok er lige de to spørgsmål, som startede denne debat, besvaret i bogen.
Det Uman skiver vedr. spørgsmålet, om det er "..muligt at kunne udnytte dette til "gratis" strøm" er bla. at hvert lyn involverer ti-tals (tens) af Coulombs og ved en spændingsforskel på mellem 100 millioner og en milliand Volt. Det giver en wnergi på mellem 1 og 10 milliarder Watt-sekunder. Og hvis ved at anslå, at der world wide forekommer ca. 100 lyn pr. sekund, så kommer han frem til, at den effekt der kontinuert er at hente i lyn totalt er 1000 milliarder Watt - altså en betydelig størrelse både i energi og effekt.
Desværre er der for nuværende ikke nogen effektiv metode til at tappe lyn for effekt og energi (bem.: i 1971 - men det er der heller ikke i dag) - og det angiver Uman to grunde til:
1. Det er upraktisk at indfange en væsentlig andel af lynene world wide (f.eks. med høje master)
2. Det meste af energien, som er til rådighed i lyn, omsættes langs hele lynets udstækning til torden, varme, lys og radiobølger, og efterlader kun en brøkdel at opsamle og bruge eller lagre ved nedslagstedet.
Den første (1.) er den væsentligste. Hvis den samlede energi i et enkelt lun var til rådighed, så ville et enkelt lynnedslag kun kunne drive en alm. lys-pære nogle få måneder... og hvis man stillede 100 tusinde godt 300 m (1000 feet) høje master op i et område med moderat lynaktivitet som resulterede i 10 lynnedslag pr. mast pr. år - så ville man få en efrekt på 100 millioner Watt (MW) - det svarer til et mindre kraftværk.
- så alt i alt er svaret, at selvom det er muligt at samle energi op fra lynnedslag - så er det upraktisk - og det bliver i hvert fald ikke gratis.
Det Uman skriver om det andet spørgsmål: "..myten omkring at et lyn ikke slår ned flere gange samme sted?" er kort fortalt, at lyn slår ned det samme sted flere gange - og han påpger, at meget af den viden findes i dag vedr. lyn netop skyldes at lyn er observeret og målt steder, hvor lyn netopslår ned flere gange. Som eksempler nævner han Empire State Building i New York City - som i gennemsnit bliver ramt 23 gange om året. I Lugano Schweiz blev der på instrumenterede master i gennemsnit målt 40 lynnedslag pr. år ( Bem. to master i perioden fra 1942 til først i 1970'erne).
- så alt i alt er svaret på det spørgsmål, at ja lyn slår ned det samme sted flere gange - men lynnedslag er en stokastisk forekommende hændelse, hvor sandsynligheden for lynnedslag er et produkt af forekomsten og intensiteten af tordenvejrene på lokaliteten samt eksponeringen - og dvs. primært den samlede højde af et objekt - en 100 m høj mast på en bakketop er stærk eksponeret - medens en mand, som bliver overrasket af et tordenvejr på en flad mark er meget lidt eksponeret og han kan mindske sin eksponering hvis han sætter sig ned - eller endnu bedre går indendørs eller sætter sig ind i en bil.