En storm kan tvinge BP til at evakuerer området omkring den ødelagte olieboring, hvis stormen rammer den Mexicanske Golf i weekenden. Det skriver det amerikanske nyhedsbureau AP.

Allerede i går valgte den britiske oliegigant at lukke boringen af den ene af de to aflastningsbrønde med en såkaldt storm packer, der fungerer som en slags prop, der beskytter brønden i dårligt vejr. BP beskytter aflastningsbrøndene, fordi brøndene er nøglen til den permanente lukning af olieudslippet.

Stormsystemet er stadig under opbygning flere hundrede kilometer væk i Caribien, men BP vil ikke tage nogen chancer, oplyser ledende underdirektør Kent Wells. Derfor valgte BP at stoppe boringen af aflastningsbrønden midlertidigt.

»Vi havde ikke lyst til at stå der midt i en operation og måske sætte aflastningsbrønden i fare. Det virkede som det logiske at gøre,« siger Kent Wells til AP.

Selvom en tropisk storm midlertidigt standser arbejdet på en permanent løsning, så sætter det også BP i et dilemma her og nu.

Enten skal de lukke olie ud i Golfen under stormen, eller også skal de holde olieudslippet standset, men samtidig måske ødelægge chancen for at stoppe udslippet permanent.

BP frygter en lækage er opstået
De sidste seks dage har BP overvåget trykket under det midlertidige låg, Sealing Cap. Sealing Cap er et ventilsystem, der holder brønden lukket, som BP udviklede efter olieudslippet startede.

Efter Sealing Cap blev monteret, er trykket i brønden kun steget til cirka 6.800 psi i stedet for de forventede 8.000-9.000. BP frygter, at det lave tryk skyldes en lækage i brønden. En lækage, som proppen kan være med til at forværre, fordi den flytter trykket ned til lækagen, når den er lukket.

Hvis en lækage vokser sig større eller nye kommer til i brønden, så kan det ødelægge BP´s chancer for at lukke udslippet permanent ved at pumpe boremudder efterfulgt af forseglende cement gennem aflastningsbrøndene. Hvis boremudderet løber ud gennem samme lækage kan det nemlig blive umuligt at opnå et tryk, der kan holde olien tilbage.

Derfor kan BP blive nødt til at genåbne olieudslippet, hvis området må evakueres under en storm.

»I sidste ende bliver det her nødvendigvis en vurderingssag,« siger Thad Allen, der koordinerer de amerikanske myndigheders indsats på området til AP.

Thad Allen vurderer, at stormen kan forsinke forsøget på at stoppe udslippet i op til to uger, fordi skibene kan være flere dage om at evakuere. Inden tegn på dårligt vejr havde BP sat næsen op efter at lukke brønden permanent allerede i starten af august.