To galakser smadrer sammen med 1.000 kilometer i sekundet
Amerikanske astronomer har fundet en gassky, der stammer fra to galakser, der smadrer sammen med 1.000 kilometer i sekundet.
IC-3418 til højre i synligt lys og til venstre i det ultraviolette område, hvor halen kan ses. (Grafik: Nasa)
Læs også
Dokumentation
Astronomerne har via Nasas Galaxy Evolution Explorer teleskop fundet en galaksehale med lyse knuder af nye stjerner. Halen er skabt af galaksen IC-3418, der smadrer ind i den nærliggende Virgo-galaksehob.
Kollisioner mellem galakser er forholdsvis almindelige i universet. Vores Mælkevej vil om nogle få milliarder år støde sammen med Andromeda-galaksen. Galakser bliver herved viklet ind i hinanden og flytter herved støv og gas rundt. Ofte efterlader sammenstødene galakserne med haler af materiale som er blevet trukket ud under de voldsomme processer.
»Gassen i denne galakse bliver blæst tilbage i en slags voldsomt kølvand. Gassen er som sand, der bliver fanget i en kraftig vind. Den slags gas, der gør, at stjernen bliver tungere er en speciel type, der ikke kan blæses ud af galaksen,« siger Janice Hester fra California Institute of Technology og førsteforfatter på den videnskablige artikel med resultaterne i Astrophysical Journal Letters, i en pressemeddelelse.
»Observationerne fra Galaxy Evolution Explorer lære os, at denne tungere stjernedannende gas kan dannes i det hvilende "kølvand",« siger hun.
Janice Hester og hendes hold af astronomer har undersøgt IC-3418s hale, der er blevet dannet på en meget anderledes måde end normalt.
IC-3418 vikler sig ind i ikke blot en galakse, men hele Virgo-galaksehoben der befinder sig 54 millioner lysår fra Jorden. Den kæmpe stjernehob indeholder 1.500 galakser og fyldt med varm gas.
Galaksehoben trækker i IC-3418, hvilket får den til at suse ind gennem galaksehobens gas med cirka 1.000 kilometer i sekundet. Ved denne høje hastighed bliver den lille galakses gas skubbet tilbage i en hale.
»Denne slags haler er unikke eksotiske steder, hvor vi kan undersøge de præcise mekanismer bagved stjernedannelse. Forståelsen af stjernedannelsesprocessen er essentiel for at forstå galaksers livscyklus og de dramatiske omvæltninger nogle galakser bliver udsat for. Samtidig kan vi også studere, hvordan disse processer påvirker udviklingen af planeter som vores egen,« siger Janice Hester.






