Astronomer opdager kæmpestorm på fremmed planet
Astronomer har for først gang fundet en kæmpestorm på en planet uden for vores solsystem.
Læs også
Læs mere om
Dokumentation
Astronomerne har her for første gang fundet en superstorm i planeten HD209458bs atmosfære. Nøjagtige målinger af kulilte viser, at kulilten ved store hastigheder strømmer fra den varme dagside til den køligere natside. De nye resultater er offentliggjort i det tidsskriftet Nature i denne uge.
»Planeten HD209458b er absolut ikke et sted for sarte sjæle. Ved at undersøge den giftige kulilte med stor nøjagtighed, har vi fundet tegn på, at der blæser en supervind med en hastighed på mellem 5.000 til 10.000 kilometer i timen,« siger lederen af det astronomiske hold, Ignas Snellen fra Leiden Observatory til Nature.
Planeten HD209458b kredser omkring en Sol-lignende stjerne 150 lysår fra Jorden i stjernebilledet Pegasus.
Den har en masse på omkring 60 procents af Jupiters, men kredser omkring sin moderstjerne i en afstand af blot en tyvendedel af Jordens afstand fra Solen. Dette betyder, at dens overfladetemperaturer når op på tusinde grader celsius på den varme side. Da planeten altid har sammen side mod solen er den ene side meget varm og den anden meget koldere.
På Jorden ville så store temperaturforskelle også give kraftige vinde, og det er det samme, som sker på HD209458b.
Hver 3,5 dag passere D209458b ind foran sin moderstjerne set fra Jorden og blokerer en lille del af dens lys i en tre timers periode. Herved bliver en lille del af stjernens lys filtreret gennem planetens atmosfære, og efterlader en slags aftryk.
Astronomerne fra Leiden University og Massachusetts Institute of Technology har via ESO’s VLT-teleskop og dens Crires-spektrograf målt og analyseret disse svage aftryk ved at observere moderstjerne og planet i løbet af fem timer, når den passerer ind foran moderstjernen. Crires-spektrografen er det eneste instrument, som kan lave spektra, der er skarpe nok til at positionen af kuliltelinjerne kan bestemmes med den nødvendige nøjagtighed. Herved kunne astronomerne via dopplereffekten måle gassens hastighed.
Målingerne har desuden både givet en præcis masse af moderstjernen og planeten, samt mængden af kulstof i planetens atmosfære, hvilket viste sig at være i samme størrelsesforhold som findes på Jupiter og Saturn.
