Nyt teleskop indleder jagten på dræberasteroider
Det første teleskop, dedikeret til at holde øje med objekter, der kan true Jorden, er gået på jagt efter dræber-asteroider og kometer.
Pan-Starrs-1 teleskopet går hver nat på jagt efter asteroider og kometer, der kan udgøre en trussel for Jorden. (Grafik: David A. Aguilar)
Læs også
-
Rapport: Nasa og Kongressen gør ikke nok for at redde Jorden
Dokumentation
Pan-Starrs-1 teleskopet (Panoramic Survey Telescope and Rapid Response System telescope) har nu rettet det 1,8 meter store spejl ind på jagten efter trusler fra rummet.
Hver nat scanner teleskopet himlen og gemmer billederne med det 1,4 gigapixel store kamera. Med det kan astronomerne fotografere et område af himlen på størrelse med 36 fuldmåner med en enkelt eksponering. Til sammenligning dækker et billede fra Hubble-rumteleskopets WFC-3 kamera blot en hundreddel af en fuldmåne, men til gengæld ved en højere opløsning.
Ud over at søger efter asteroider og kometer, der kan true Jorden, vil teleskopet også blive brugt til at kortlægge supernovaer, kvasarer og stjerner, når det undersøger en sjettedel af himlen hver måned.
Pan-Starrs-1 teleskopet har tidligere indsamlet de første videnskabelige data, men nu er det operationelt hver nat fra solnedgang og til solopgang.
Kameraet tager over 500 billeder hver nat og sender de store datamængder til Maui High Performance Computing Center, hvor de bliver analyseret.
Billederne bliver hurtigt sammenlignet med tidligere billeder for at se, om nogle af objekterne har ændret lysstyrke eller flyttet sig.
Astronomerne bag Pan-Starrs-1 teleskopet anslår, at man i løbet af de næste tre år vil finde og katalogisere 100.000 nye asteroider, for at se om nogle af dem er på kollisionskurs med Jorden.
Teleskopet forventes også at katalogisere 5 milliarder stjerner og 500 millioner galakser, sammen med en ny population af de såkaldte trans-neptun objekter.
Pan-Starrs-1 er prototypen for det endnu større PS-4 teleskop, der bliver fire gange så kraftigt.






